El Jardín Botánico de Gijón completa su equipo científico con la entrada de Eduardo Fernández-Pascual como nuevo conservador

La vacante que había en la plaza de conservador ('hortis curator') la cubrirá Eduardo Fernández-Pascual (Langreo, 1985), biólogo y doctor en Biología por la Universidad de Oviedo. Fue elegido entre 17 candidatos tanto nacionales como internacionales. Es reconocido como un experto mundial en la germinación de semillas en hábitats de alta montaña, liderando estudios de ámbito internacional en colaboración con jardines botánicos y bancos de semillas de todo el planeta.

Jiménez-Alfaro también anunció la incorporación al equipo de Clara Espinosa, estudiante de doctorado centrada en el estudio de la respuesta al cambio climático de las comunidades vegetales de alta montaña, y de otro técnico de investigación.

Junto a ellos también estará un cuarteto de personas que conformarán un pequeño comité asesor científico. En él estarán el catedrático de Botánica de la Universidad de Oviedo, Tomás Emilio Díaz González, quien fuera director científico del jardín entre 2005 y 2017; Pedro Álvarez, profesor del área de Ingeniería Agroforestal; Eduardo Cires,profesor de Botánica con conocimientos de biología molecular, y Luis Carlón (el único que ayer no pudo acudir a la presentación), botánico y florista que gestionó el herbario del padre Laínz.

Eduardo Fernández-Pascual explicó que su prioridad será la colección de plantas vivas del Botánico gijonés. «Necesitamos reunir la información antigua para saber qué debería de haberse plantado en cada parcela y revisar qué hay realmente en cada parcela para mantener la coherencia botánica», indicó. «Las plantas de cada parcela han ido cambiando porque algunas han ido muriendo y han ido entrando otras espontáneas (aquellas que han crecido solas y no deberían estar en esa colección concreta», añadió.

Respecto a las colecciones estáticas del banco de germoplasma y el herbario del padre Laínz señaló que «en ambos casos estamos trabajando para definir los mediios que hace falta para continuar procesando esas colecciones».

El nuevo 'hortis curator' es el cuarto que pasa por el Botánico tras el despido de Álvaro Bueno. Los otros tres fueron María Ángeles Fernández-Casado, que estuvo de forma provisional, Miguel Ángel García, que no llegó a tomar posesión del cargo, y Carlos García-Verdugo, quien vio cómo su nombramiento era anulado por los tribunales.

Del currículum del nuevo conservador se destaca que en el año 2013 Fernández-Pascual obtuvo el premio extraordinario de doctorado por su tesis doctoral sobre el papel de la temperatura en la germinación de plantas humedales cantábricas, tesis desarrollada en el banco de germoplasma del Botánico gijonés. Después continuó su formación como investigador postdoctoral en el banco de semillas del milenio de los reales jardines botánicos de Kew, en Londres. Posteriormente se trasladó a Estados Unidos como investigador postdoctoral, continuando sus estudios sobre ecología vegetal en la Universidad de Carolina del Norte y la Universidad George Washington. También ha realizado estancias de investigación en la Universidad Masaryk de la República Checa y en el Jardín Botánico Viera y Clavijo de Canarias. En el año 2018 volvió a la Universidad de Oviedo gracias a un contrato postdoctoral de retorno del programa 'Marie Curie-Clarín ' del Principado de Asturias.

Durante su trayectoria investigadora, Fernández-Pascual ha participado en numerosos proyectos de ámbito nacional e internacional enfocados a conocer el papel de las semillas en la regeneración y conservación de ecosistemas terrestres. Su trabajo se ha vinculado principalmente a la investigación asociada a bancos de germoplasma y a proyectos de restauración de la vegetación. Tiene en su haber más de 20 publicaciones científicas de ámbito internacional.

Por otra parte, el jefe de servicio municipal responsable del Botánico, Luis Miguel Álvarez, explicó que Lourdes López lleva meses con un contrato de interinidad sustituyendo a la recientemente fallecida Susana Noriega al frente de la conservación y mantenimiento del jardín que depende del Ayuntamiento de Gijón.