La plaza de Arturo Arias (II)

En los años veinte nacen dos personajes que harían historia, aunque por muy diferentes motivos. El día 4 de octubre de 1921 en el número 6 nace el que sería popular periodista Arturo Arias, que da nombre a la plaza desde el 5 de septiembre de 1975 y el 29 de mayo de 1928 nace Alberto Alonso, conocido por 'Rambal', quien revolucionó al 'todo Gijón' en vida y lo conmocionó el 19 de abril de 1976 cuando apareció su cuerpo abrasado por las llamas en la vivienda próxima donde ya residía el hijo del periodista que con el mismo nombre que su progenitor también fue colaborador de EL COMERCIO. Ambos, Arturo y Alberto 'Rambal', vivieron la Guerra Civil; el primero conduciendo una ambulancia y 'Rambal' con solo siete años corriendo al refugio que había en la propia plaza para librarse de los cañonazos que lanzaba el 'Cervera' desde la mar a este Gijón del alma.

Una vez recobrada la normalidad, renace el auge del mercadillo donde se vende de todo, especialmente pescado, hortalizas y hace 'su agosto' en un puesto de madera Manolo 'El Churrero', que también vende rosquillas caseras y castañas por el invierno, lo que nos recuerdan algunos versos: «Pa comprar pexe con el rau levantau / si no vas a la puerta de La Fábrica /en tos, estás apañau», mientras que el botiquín de la Tabacalera se convertía en la Casa de Socorro de Cimadevilla con un 'practicante', Luis Rollán, 'médico' ocasional para todo y para todos.

En la hora del descanso y la tertulia adquiere relevancia el bar El Pixín, en su entronque de La Vicaría con esta plaza, regentado por las hermanas Requejo, Amparo y Saturnina 'La Cachucha', que luego fue 'Casa Kuki', para alcanzar su mayor fama regentado por Luis 'El Mineru', que llegó hasta 2013 en que lo llevó Julio Acebal 'El Diablicu' durante tres años hasta que este se estableció con la sidrería 'El Diablicu'. En el año 1954, en el número 8 abren la primera tienda de comestibles Luciano Rodríguez y su esposa Araceli Fernández, donde llegado el nuevo milenio se establece la sidrería 'El Requexu', y a partir de 2013 abre la sidrería 'Robert' que, junto con establecimientos como cervecería 'El Amsterdam', donde antes estuvo el 'Ven y Ven' de Juan Menéndez Viejo que acogió la Peña Sportinguista 'Ángel Viejo Feliu' en honor a su abuelo; la panadería y bocatería 'La Higuera', el restaurante 'La Tabacalera' regentado por Raúl Rodríguez Entrialgo desde 2007, y como reclamo especial el bar-tienda 'El Lavaderu', aperturado en 1998 por Florentino Camerón y su esposa Chelo Toyos, supuso un antes y un después para el auge hostelero y festivo; puede decirse que actualmente lo que es la Plaza de Arturo Arias, así reconocida cuatro meses después de su fallecimiento en 1975, es una de las zonas más concurridas en las horas del descanso y alterne de gijoneses de todas las edades.

Ahora bien, no podemos obviar otros hechos importantes como la inauguración de la primera cabina telefónica el 11 de marzo de 1967 por el alcalde don Ignacio Bertrand. En abril de 1972 se aprueban las obras para la construcción de un aparcamiento, así como la instalación de bancos y setos en el centro. Llegado el año 1986, debido al Plan Especial de Protección y Reforma de Cimadevilla, se procede a la peatonalización, creación de zonas verdes y colocación de nuevo mobiliario urbano, mejorando una plaza que con el nuevo milenio sigue conservando el rótulo 'Calle de las monjas', y el mes de septiembre de 2001 la alcaldesa Paz Fernández Felgueroso preside el homenaje y reinauguración de la nueva ubicación del busto del periodista Arturo Arias donde antaño estuvo 'el auténtico' lavadero. Al año siguiente en el mes de junio cierra definitivamente la Fábrica de Tabacos cuando solo contaba con 143 cigarreras, y en el 2004 el edificio pasaba a propiedad municipal. En el mes de junio de 2011 los HH. de La Salle celebran el centenario de la inauguración del colegio de San Eutiquio con un acto multitudinario con homenaje incluido a su antiguo alumno y luego profesor Arturo Arias, con una plaza llena a rebosar.

En el año 2015, siendo alcaldesa Carmen Moriyón, se inicia la rehabilitación del edificio de la Tabacalera en base al proyecto de su antecesora, que duró hasta 2020, y con la .llegada de la alcaldesa Ana González se aprobó un nuevo 'Plan de Usos' que no tuvo tiempo de llevar a cabo, ya que concluyó su mandato poco después de inaugurar la escultura de Alberto Alonso 'Rambal' el día 22 de abril de 2023. Con el retorno a presidir la alcaldía Carmen Moriyón, en otoño de 2023 se aprueba un nuevo Plan de Usos en lo que ya se conoce como 'Centro de Arte de Tabacalera' que todo Gijón espera con el máximo interés, y está previsto que en el primer trimestre de 2025 salgan a licitación las obras definitivas.

Entretanto 'la fiesta sigue' y después de un breve paréntesis, el 17 de junio de 2015 reabre la sidréria y restaurante «El Lavaderu' y muy próximo desde 2021 donde estuvo la sidrería 'El Trébol' se instaló 'El Tandoori', de cocina india, dando un toque internacional a la zona, que ya en octubre de 2023 la alcaldesa Carmen Moriyón había hecho historia presidiendo en el renovado edificio de Tabacalera el homenaje a la figura de Haruki Murakami, Premio Princesa de Asturias de las Letras, en un acto multitudinario. Lo dicho, el próximo 28 de mayo recordaremos el fallecimiento hace cincuenta años del añorado periodista y 'playu' por excelencia Arturo Arias González, alguien muy difícil de olvidar habiendo disfrutado de su amistad, su magisterio y muy especialmente de su amor y forma de inmortalizar al barrio de Cimadevilla y sus gentes.