El horticultor gijonés Carlos Magdalena, entre los '33 agentes mundiales del cambio' para National Geographic

En el listado que National Geographic establece en cuatro categorías, Magdalena aparece en el apartado de 'Aventureros', es decir, de aquellos que «exploran fronteras para inspirar y crear conciencia». En la categoría 'Visionarios' aparecen nombrescomolos de la cantante Selena Gómez y el futbolista Héctor Bellerín. En la de 'Iconos', el actor Edward Norton y la cantante Björk. Y en la de 'Creadores', el actor Jason Momoa, entre otras destacadas personalidades. Todos ellos, destaca National Geographic, «unidos por la convicción de que nuestro mundo necesita soluciones imaginativas y acciones urgentes».

En la elección del gijonés sin duda ha pesado en la decisión su labor para salvar especies vegetales en vías de extinción (ha introducido por primera vez en cultivo unas 500 especies). Carlos Magdalena (Gijón, 1972), biólogo de plantas y horticultor botánico lleva mas de dos décadas de vinculación a los Jardines Reales de Kew, en Londres. Está considerado como uno de los mayores expertos mundial en nenúfares. De hecho, fue clave para conseguir salvar el nenúfar más pequeño del mundo y, más recientemente, para identificar el más grande.

La afición por la naturaleza la mamó desde bien pequeño, con sus abuelos y sus padres (su madre regentó floristerías en Gijón), pero también con los documentales de Félix Rodríguez de la Fuente que veía en televisión.

Él se ha propuesto concienciar a la sociedad de la importancia del medioambiente y, en concreto, de las plantas, «el pegamento del planeta». Y así, atesora multitud de proyectos, viajes, charlas y trabajos de campo en lugares como Colombia, Perú, Bolivia, Australia o la República de Mauricio, «que he visitado varias veces», y otros como USA, Canadá, Tailandia o más recientemente, China. Viajando por todo el mundo, ha podido seguir la evolución de la flora y ha tratado de divulgar su valor y sus secretos.

En 2018 publicó el libro «El mesías de las plantas» (Debate) ), sus aventuras de viaje por los rincones más remotos del planeta para mostrar su belleza y recordar que 80.000 especies vegetales están en peligro en el mundo. Hace unos años, en una entrevista con EL COMERCIO, Magdalena aseguraba que su mayor logro era haber sido capaz de convertirse «en una especie de embajador de las plantas y poder darles voz». Eso y «que los niños que se han leído mi libro me digan que quieren ser como yo de mayor».

Cada vez que ha tenido ocasión ha alzado la voz contra las principales amenazas para la biodiversidad vegetal, entre las que cita «el cambio climático y la destrucción y fragmentación de hábitats», pero también la ignorancia y el desconocimiento. «La conciencia y el conocimiento son el cimiento de la conservación. Es muy importante la divulgación y la captación de afición en las generaciones jóvenes, que cada vez están más distanciadas del medio natural. Vivimos de espalda a la naturaleza. Conocer la importancia delas plantas es el primer paso para empezar a protegerlas».