El Ejército del Aire desplegará todo su potencial en el Festival Aéreo de Gijón

Ya calientan sus motores las aeronaves que el próximo domingo, a partir de las 12 horas, participarán en el XVIII Festival Aéreo Internacional de Gijón. Un certamen que cada edición llega a congregar a más de 200.000 espectadores atentos a lo que se despliega sobre la bahía de San Lorenzo, según los datos oficiales que facilita el Ayuntamiento.

El festival «regresa con fuerza, con una parrilla muy atractiva, muy completa, quizás la más completa de la historia, que creemos que ofrecerá una muestra muy interesante de la aviación en términos generales», manifiesta Pablo González, director del certamen aéreo. Hasta 23 aeronaves civiles, militares e institucionales participarán en la multitudinaria exhibición. Nunca antes en una misma edición habían participado las tres patrullas del Ejército del Aire (Águila, Aspa y Papea) y la Escuadrilla de Honores, cuyos soldados realizarán demostraciones el sábado a las 12.30 horas en la plaza del Tres de Abril y a las 20 horas en el Parchís, y el domingo a las 10. 30 horas en la plaza del Marqués.

Asimismo, el siempre aclamado Juan Velarde, piloto acrobático, estará acompañado por Camilo Benito, miembro del Equipo Nacional de Vuelo Acrobático, campeón de España en categoría Deportiva, dos veces campeón en la categoría Advance, con más de 200 horas de vuelo en Cap 10, Cap 332, Extra 300 y Extra 330.

El Eurofighter Typhoon, un caza polivalente, bimotor, de gran maniobrabilidad, diseñado y construido por el consorcio de empresas europeas Eurofighter GmbH, y creado en 1983, volverá, sin duda, a ser la aeronave más esperada por el público. Manos a los oídos a su paso y aplauso unánime del público cuando termina de sobrevolar la bahía gijonesa. Ultraligeros con base en La Morgal (EC-GB5, EC-F04, EC-HG9, y EC-GTX, entre otros...), Helimer Cantábrico (AW139), helicópteros de Bomberos de Asturias, Policía Nacional (EC-135) y Guardia Civil (As-365 Dauphin), avión Casa C-235 de la Guardia Civil, son el resto de aeronaves que forman parte de la parrilla aérea del festival. La organización, pese a la proximidad del certamen con la exhibición aérea del Día de las Fuerzas Armadas, aclara que «se verá más potencial y habrá las acrobacias que no hubo en el DIFAS».

Además de la Escuadrilla de Honores, las patrullas Águila y Aspa mantendrán el sábado, en la Colegiata de San Juan Bautista de 11 a 13 horas, un encuentro con los aficionados más apasionados. Allí, lugar donde el Círculo Aeronáutico realiza una exposición hasta el domingo, los pilotos firmarán pósters a los más pequeños.

Como ya sucediera en todas las ediciones anteriores, los pilotos participantes necesitarán entrenar los días anteriores al festival en el mismo espacio aéreo donde se desarrollará el certamen. Aunque aún no se han confirmado las horas de los mismos, previsiblemente tendrán lugar de 12 a 14 horas, mismo horario que el multitudinario festival previsto para el domingo.

Más de 200.000 personas, lo que supone más de dos tercios de la población de Gijón, volverán a salir a la calle el domingo para disfrutar de una exhibición aérea que desde hace ya 18 años figura en el programa estival de la ciudad con más habitantes de Asturias.

«Nos llena de ilusión, emoción y orgullo cumplir la mayoría de edad. El de Gijón es el festival aéreo decano de España», remarca su director Pablo González.

Patrulla Águila

Es el grupo de vuelo acrobático del Ejército del Aire y del Espacio Español. Creada en 1985 con sede en el municipio de San Javier, vuelan con siete aviones CASA C-101 de fabricación española. Tiene una alta preparación a nivel mundial, destacando en maniobras como el looping invertido y el aterrizaje en formación. Sus pilotos tendrán un encuentro con los aficionados el sábado a mediodía en la Colegiata de San Juan Bautista.

Patrulla Aspa

La patrulla Aspa, otro clásico del festival gijonés, fue creada en mayo de 2004 con el objetivo de mostrar a la sociedad las capacidades del Ejército del Aire y del Espacio en la formación de pilotos de helicóptero. Desde sus inicios se compone de 5 helicópteros Airbus HE-120 'Colibrí'. Al igual que los pilotos de la patrulla Águila, los de la Aspa también acudirán el sábado a la Colegiata.

Patrulla Papea

Esta unidad está entre los mejores equipos de paracaidismo del mundo, tanto a nivel nacional como internacional, con un palmarés extraordinario. Nace en el 1978 en la Escuela Militar de Paracaidismo Méndez Parada, en la base aérea de Alcantarilla, Murcia, y su misión principal es representar al Ejército del Aire y a España en aquellos lugares que determine el mando tanto en exhibiciones como en competiciones militares y civiles.

Escuadrilla de Honores

El espectáculo no sólo estará en el cielo de Gijón. La Escuadrilla de Honores del Ejército del Aire es el equipo de exhibición de instrucción de orden cerrado, conocido como 'Drill Team' del Ejército del Aire y el Espacio. Las demostraciones tendrán lugar el sábado a las 12.30 horas en la plaza del Tres de Abril y a las 20 horas en el Parchís, y el domingo a las 10. 30 horas en la plaza del Marqués.

Eurofighter

El desarrollo del Eurofighter se remonta a hace más de 40 años, concretamente en la década de los 80, cuando el Reino Unido, Alemania, Francia, España e Italia formaron el programa Future European Fighter Aircraft para crear un caza moderno con capacidades de despegue y aterrizaje cortos. Su presencia ante la playa de San Lorenzo será, sin duda, uno de los momentos más esperados y espectaculares del festival.

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