La regasificadora de Gijón plantea la coexistencia de gas natural y otras fuentes de energía a partir de 2027

En esta ampliación de servicios, la producción de metanol podría tener «un rol muy importante». Incluso, explicó el responsable de la terminal, se han iniciado conversaciones con White Summit, que, a través de su empresa Hymet Musel, plantea producir combustible e hidrógeno verde en el puerto gijonés. También parece factible realizar captura y almacenamiento de «una cantidad importante» de CO2, ya que el carbono se podría licuar con el frío residual de la regasificadora y luego «despacharlo por vía marítima hasta su destino final». Para aprovechar el potencial de las instalaciones con su evolución hacia una planta multimolécula –donde también se plantea dar cabida al bioGNL y el metano sintético–, las empresas propietarias ya están llevando a cabo los primeros estudios técnicos-económicos que permitirán determinar los pasos a seguir.

De hecho, el pasado abril, Enagás firmó un convenio de colaboración con la Universidad de Oviedo para crear la Cátedra de Desarrollo de Vectores Energéticos Sostenibles y estudiar así la adaptación de la regasificadora en este sentido. Si bien la estimación inicial es poder poner en marcha esta cartera de servicios ampliada después de 2027, esta adecuación va a estar «muy determinada por el contexto de los mercados internacionales de la energía», apuntó Manzano.

En lo que no tiene dudas es en que «la planta va a tener un rol muy importante en ese futuro descarbonizado» gracias a sus ventajas competitivas. Una de ellas, señaló, es su ubicación, puesto que en Asturias confluyen los dos principales ejes de la Red Troncal del Hidrógeno (el de la Vía de la Plata y la cornisa cantábrica). Algo que no es casual, sino que obedece a que, en la manifestación de interés convocada por Enagás a finales de 2023, se identificó que el Principado «va a ser un polo importante de consumo de hidrógeno renovable». Ser un nodo estratégico supondrá que Musel E-Hub tendrá «oportunidades muy interesantes en este ámbito».

Además, cuenta con espacio suficiente –«unos 70.000 metros cuadrados»– para ubicar nuevas instalaciones. Para adaptar la planta a usos adicionales al gas natural licuado, será necesario «un desarrollo técnico que está en una fase muy inicial» y que dependerá de las moléculas con las que se vaya a trabajar, lo que determinará también las inversiones necesarias, explicó el director general de la planta.

El contrato con Endesa, que se ocupa de las operaciones logísticas de la regasificadora, estará vigente hasta el 31 de diciembre de 2026. A partir de entonces, una opción es volver a contratar comercialmente la planta, que podría ser una maniobra «exitosa», dado que el interés identificado entre las compañías energéticas nacionales e internacionales es grande, indicó Manzano. La alternativa a esto es «dar el paso al 100% regulado de la instalación», es decir, dejar de funcionar como un almacén de gas natural licuado para la carga y descarga de buques y dedicarse únicamente a las labores de vertido de gas en la red.

Tras celebrar el primer año de actividad de la regasificadora, su director general considera que «se ha cumplido con éxito su misión de contribuir a la seguridad de suministro energético de España y de Europa». Desde el 28 de julio de 2023 al mismo día de 2024, se descargaron 12.609 GWh de GNL, lo que equivale al 119,6% de la demanda de gas natural de Asturias durante el mismo periodo. En total, 16 buques vaciaron su carga en la terminal, el último de ellos este jueves mismo, el 'Adriano Knutsen', procedente de Estados Unidos. Asimismo, se efectuaron cinco cargas, unos 250.000 metros cúbicos de producto, que representan alrededor del 15%, en energía, del total de estas operaciones realizadas en las siete plantas de GNL que hay en España. Además, se inyectó gas en 1.871 camiones cisterna, unos 85.000 metros cúbicos dirigidos a 18 destinos, desgranó Manzano.

Por su parte, el director general de Gestión de Energía de Endesa, Juan María Moreno, destacó que las operaciones en este tiempo «se han desarrollado de una forma magnífica gracias a la colaboración» entre las partes y espera que se mantenga en los próximos años. También puso en valor que la entrada en funcionamiento de la planta permite «garantizar el suministro, pensando sobre todo en la demanda de los inviernos».