Descubre qué es el hidrógeno verde y su importancia para España

Podríamos definir el hidrógeno como el elemento químico más ligero y abundante de nuestro planeta. Hoy en día lo producimos principalmente desde el gas natural, el petróleo y el carbón, pero el problema está en que estos procesos generan emisiones de CO2 a la atmósfera.

La novedad reside en que se ha descubierto que el hidrógeno también puede ser obtenido mediante un proceso llamado electrólisis, que consiste en separar el hidrógeno y el oxígeno del agua utilizando energía eléctrica. Si esta energía eléctrica proviene de fuentes renovables, dejaríamos de emitir CO2 y, por tanto, pasaríamos a producir hidrógeno sin ningún tipo de gas contaminante. El resultado de esta técnica es lo que se conoce como hidrógeno verde, una alternativa que está llamada a ser una pieza clave para la descarbonización del sector energético.

Teniendo en cuenta que el hidrógeno se usa principalmente como electricidad o combustible, las posibilidades que puede llegar a ofrecer este elemento son infinitas.

A nivel general, la Industria es la que representa el mayor porcentaje de su consumo (supera el 90%), pero actualmente se trata de un hidrógeno gris, es decir, que emite gases contaminantes. Si se utilizara hidrógeno verde en su lugar, se podría llegar a evitar la emisión de más de 560 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera, según este estudio europeo.

Utilizarlo en transporte también podría ofrecer una alternativa de movilidad sostenible, y a nivel de uso doméstico existen sobre la mesa varios proyectos en marcha cuyo principal objetivo es probar a sustituir la red de gas natural por una de hidrógeno verde que aporte electricidad y calor a cada uno de los hogares sin producir ningún tipo de contaminación atmosférica.

El problema de esta nueva alternativa medioambiental es que su producción todavía es algo cara, aunque con la bajada de los costes en las energías renovables (principalmente la solar fotovoltaica y la eólica), su interés está siendo cada vez más alto, y ahí es donde España entra en juego.

El país aspira a conseguir una economía de cero emisiones y a liderar el despegue del hidrógeno verde en Europa. De hecho, el Gobierno ya ha anunciado que destinará a este proyecto una partida de 1.555 millones de euros hasta 2023 a través del Fondo Europeo de Recuperación (Next Generation EU). Esta primera inversión forma parte de una hoja de ruta donde el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) prevé destinar en torno a 8.900 millones de euros hasta 2030.

La fuerte apuesta por el combustible de moda ha despertado también el interés del CEOE, que ha puesto en marcha un proceso de selección cuyo objetivo es presentar al Gobierno varios proyectos tractores que buscan ser cofinanciados con los fondos.

Algunos de ellos, tienen huella asturiana. Y es que el Principado, en colaboración con varias empresas regionales, tiene previsto presentar ante la Unión Europea un conjunto de iniciativas que persigue la instalación de 20 electrolizadores para producir hidrógeno verde.

Arcelor también se ha puesto manos a la obra y ya negocia el suministro de este gas con distintas compañías nacionales. Porque, aunque el camino de esta alternativa a los combustibles fósiles solo acaba de empezar, la apuesta es clara: el hidrógeno verde ha llegado para quedarse.