Ángel Lois, director del Balneario de Ledesma

«El que viene a Baños de Ledesma queda atrapado, es el lugar perfecto para el turismo de salud y bienestar»

El poder curativo de las aguas termales se ha constatado con el paso de los años. Desde tiempos romanos e, incluso, anteriores los habitantes de la península han sacralizado ciertas aguas, principalmente por sus beneficios para la salud. Uno de los primeros enclaves balneroterápicos registrados se encontraba a orillas del río Tormes, exactamente en el mismo lugar en el que hoy en día está el Balneario de Ledesma (Salamanca). Esta villa termal, que ha ido creciendo con los siglos, y con bibliografía de funcionamiento en tiempos de árabes, los Reyes Católicos o del insigne escritor y médico Diego Torres de Villarroel -que llegó a dedicarle un tratado propio 'Usos y Provechos de las aguas termales' en 1744-, cuenta ahora con hotel, apartamentos, restaurante, cafetería, tiendas, piscinas exteriores y zonas deportivas y de senderismo (cuenta con más de 30 hectáreas de dehesa)… Todo ello nucleado y girando alrededor de un manantial cuyas aguas hipertermales (brotan a 46 grados centígradoa) brotan imperturbables y con una mineralización única desde tiempos ancestrales.

Bajo el lema 'Donde el agua hace historia y salud', el complejo abre sus puertas para acoger una nueva temporada termal que arranca el viernes 17 de marzo, tras tres meses de parón . Su director, Ángel Lois (Turón, 1966) lleva cinco años al frente del balneario y destaca de él tanto la calidad de las aguas termales como el compromiso medioambientalque predomina en las instalaciones. El Balneario de Ledesma, que pertenece a la mutua minera Montepío, es uno de los destinos vacacionales preferidos de los asturianos, que encuentran en él un remanso de paz en el que desconectar.

- ¿Cómo ha llegado el Balneario de Ledesma a convertirse en todo un complejo vacacional?

- El balneario tiene más de dos milenios de tradición. Funcionaba como unas termas romanas, es decir, una casa de Baños e higiene, de salud. Estaba conectada por la calzada romana con Salamanca y la villa de Ledesma, la senda que hoy se llama Viejo camino de Baños. A finales del siglo XVIII, y a raíz de los escritos de Diego Torres de Villarroel, se hace la primera construcción para dormir, lo que podría ser el primer hotel o albergue. Su fama se dispara a partir de que en 1886 el manantial es declarado Bien de Interés minero medicinal del Reino de España. Y en el siglo XIX, principios del XX, la demanda de un turismo de salud para las clases altas, desde Madrid o Andalucía, anima su expansión.

Nuestras aguas termales estuvieron en uso exclusivo hasta que a mediados del siglo XX llega un concierto con lo que se conocía como la Caja de Jubilaciones de la Minería y después Seguridad Social. Llega por una inquietud por tratar y prevenir la salud de los mineros. En un tiempo que había miles de mineros. Hablamos por tanto de una estación que fue pionera en termas y después en lo que llamamos prevención de la salud o salud laboral. Es en ese tiempo donde se abre una conexión con Asturias. La clientela era mixta, seguían bañistas termales de clases pudientes, con gente de la mina, es decir, estancias de bienestar vacacional con otras propias de salud y tratamiento. En 1980 es cuando el Montepío -Asturias aún cuenta con casi 30.000 mineros- muestra su interés en consolidar este servicio de salud dentro de su mutualidad y llega a un acuerdo de alquiler con la Seguridad Social con una condición de compra, que termina de ejecutar en mayo de 1990. Sin duda es un hito para la familia minera asturiana y un orgullo que tenga en propiedad uno de los Balnearios y manantiales con más historia y solera de la Península.

- ¿Cuál diría que es su principal sello de identidad?

- Nuestro punto fuerte es, sin duda, el agua termal. Este agua cura, pero no por una condición milagrosa, sino por su mineralización exclusiva, un capricho de la naturaleza; y si tienes algo que procura salud y bienestar pues esto es un tesoro y hay que darle la importancia que se merece.No es un spa con todos los respetos a los spa. No es agua del grifo. El agua está probado que su surgencia, desde la profundidad de la falla bajo nuestro suelo, tiene siglos de filtrado a través de las profundidades, lo que le hace única. Otra cosa que nos diferencia de otros balnearios es el entorno mágico en el que se sitúa el complejo. Disponemos de 53 hectáreas, en las que se incluye una espectacular dehesa propia y el río Tormes, fauna y flora. El entorno natural es increíble. Además, el complejo es un pequeño pueblo en el que aparte de habitaciones y apartamentos, hay servicio de cafetería, iglesia, tiendas, incluso un salón de espectáculos. Un remanso para el relax, desconectar a un paso de Asturias, Madrid, Portugal… en una zona plagada de patrimonio histórico y cultural. Hay muchas razones para que esto sea considerado un espacio único pero, sin lugar a dudas, lo mejor que tenemos es el agua termal.

- ¿Qué servicios ofrece el complejo?

- El balneario cuenta con 276 unidades de alojamiento, que dan la posibilidad de tener un total de 634 huéspedes. Por otro lado, y siguiendo con datos, el balneario tiene 2.500 metros cuadrados, en los que pueden distinguirse tres zonas diferentes: la zona de Baños y tratamientos termales, con la piscina termal, jacuzzys, estufas, bañeras hidro, duchas de columna… ; la zona seca, donde sobresalen las inhalaciones (muy demandas) y los tratamientos salud tipo masajes, parafangos, presoterapia, INDIBA y la zona de estética y belleza. Y también un gimnasio.

Todo están supervisado por un equipo multidisciplinar especializado en Hidrología médica, con doctores, fisios, profesionales especializados en tratamientos hidroterapéuticos… todos con un gran bagaje. Dese cuenta que el padre de la hidrología médica española, Hipólito Rodríguez Pinilla fue Jefe médico de este Balneario en los años 20 del pasado siglo. Eso deja una impronta.

En el exterior, hay diferentes espacios que permiten a los clientes relajarse y disfrutar del entorno de la dehesa. Tenemos dos rutas circulares preciosas y unos jardines dentro del complejo. Hay, además, piscinas de verano con toboganes que tienen muchísimo éxito en la zona.

Las rutas en cuestión son perfectas para hacer trekking. Es una experiencia que merece la pena vivir, sobre todo, por el río Tormes y las encinas que dan una visión tremenda del paisaje. Hay una fauna y una flora increíbles. Estos paseos ayudan y complementan los tratamientos del balneario. El que viene aquí queda atrapado, no hay mejor lugar para desconectar que este.

Pero los servicios que ofrecemos no acaban ahí y también tenemos actividades programadas diariamente, lúdicas, para que la gente se divierta. En el complejo hay talleres de todo tipo, desde manualidades hasta catas de aceites, vinos y licores, pasando por actuaciones musicales, magia, proyecciones de cine, juegos de mesa… Para los más pequeños tenemos también muchas opciones, sobre todo durante el verano. Ofrecemos muchas alternativas para que todo aquel que se acerque al balneario quiera volver.

- ¿Hay muchos asturianos entre los usuarios del complejo?

- Sí, nuestros clientes vienen principalmente de Asturias, Castilla y León y Madrid. También empiezan a llegar de Portugal. En Asturias, principalmente son mutualistas Montepío pero que conste que estamos abiertos a todos los públicos. Las estancias de salud suelen organizarse como vacaciones y días de descanso, en cualquier época del año. Pero reitero, no solo visitan nuestro balneario los asturianos que son socios. Lo que los atrae es, sobre todo, el ambiente. El boca a boca es fundamental y hoy cada vez mas gente viene porque hacen deporte y buscan estancias relax combinadas con turismo por el entorno.

Dentro de Asturias hay cuatro zonas principales de las que vienen, Oviedo Gijón, las cuencas mineras del Caudal y el Nalón y, en quinto lugar es la zona suroccidenta, Cangas del Narce, Tineo y Degaña

- ¿Qué beneficios aportan estas aguas?

- Principalmente, el beneficio sobre la salud es integral. Pero hay tres campos en los que nuestras aguas termales por su carga mineral son muy beneficiosas: la dermatología y aspectos cutáneos, las articulaciones y las afecciones respiratorias. Hay asociaciones de reuma, fibromialgia que nos recomiendan activamente. Pero hace poco por ejemplo nos visitaron ciclistas grandes como Perico Delgado o Dori Ruano, que son leyenda, y reconocieron que en sus estancias la ganancia para la salud, y la respiración, es importante.

- ¿Cuál es el perfil del cliente?

- No tenemos un único perfil. Hay muchos clientes con problemas de salud que vienen a curarse, a mejorar, aunque también vienen muchas familias con niños. Además, hay programas como el de termalismo del Imserso que moviliza a muchas personas a nivel nacional. Tenemos plazas durante la temporada termal dedicadas a este programa en concreto, que tiene mucho éxito y que lleva haciéndose desde 1980.

Podría decirse que estamos especializados en personas que sufren discapacidad y trabajamos con muchas asociaciones que vienen porque nuestras aguas les vienen fenomenal. También está el tema deportivo, que cada vez tiene más auge. Después de una dura prueba, esos músculos que se han esforzado al máximo encuentran aquí un lugar donde rehabilitarse. Como ya he dicho antes, uno de nuestros perfiles principales son las familias. Tenemos jardines, la dehesa y muchas actividades para niños. En total el año pasado pasaron unos 5.000 infantes por nuestras instalaciones, un tercio de la cifra total de alojados en el complejo. Es por eso que no puede decirse que el principal cliente son personas mayores.

- ¿Habrá alguna novedad en esta nueva temporada termal?

- La economía circular y la sostenibilidad forman parte de la filosofía de la empresa. Es algo muy importante para nosotros que ya en los 2000 instalamos paneles solares, en 2016 biomasa para bajar la huella de CO2 y en 2018 productos de limpieza sostenible. Este año hemos dado un paso más, ofreciendo una segunda vida a las sábanas del complejo. La industria textil es de las más contaminantes del planeta y por ello utilizaremos las sábanas que ya no puedan cumplir su función para fabricar los uniformes de nuestro equipo humano. De esta forma, seguiremos avanzando en el campo de la sostenibilidad. Además estamos arreglando la tienda principal del balneario. La estamos adecuando para que las personas puedan ir a comprar todo lo que necesiten dentro del propio complejo. De cara a esta nueva temporada, hemos organizado sorpresas en la programación cultural y de actividades de animación que iremos desvelando a medida que se acerque el verano. Tenemos desde música a shows de magia, excursiones y en verano por ejemplo, campamentos para críos o salidas en canoas por el Tormes,

- ¿Cómo se han preparado para abrir de nuevo las puertas del complejo?

- Todos los años vamos haciendo obras para mantener poco a poco el balneario actualizado y seguro. Nos hemos dedicado a eso principalmente. Este tiempo de descanso es bueno, sobre todo, para el agua. La dejamos reposar durante tres meses para que al inicio de la siguiente temporada ya haya recuperado su ser.

- ¿Qué expectativas hay de cara a la nueva temporada?

- Las previsiones son muy buenas. Estamos con un nivel de reservas por encima del 60% con respecto al año pasado a estas alturas. También es cierto que los años son diferentes, ya que en el 2022 estábamos todavía recién salidos de la pandemia. Fueron años los del covid muy difíciles. Todo apunta a que esta temporada superaremos las 15.000 personas alojadas que tuvimos el año pasado.

- ¿Qué proyectos tienen a corto o medio plazo?

- Además de retomar el proyecto de renovación de todo el complejo, también queremos a medio plazo ramplia y mejorar el área temática dedicada a la minería. Se trata de un espacio de parada obligatoria, un photocall, que llama la atención de nuestros visitantes para hacerse esa foto recuerdo, especialmente por el conjunto de minero hecho de forja y cobre reciclado de minas, con la talla principal de más de dos metros, en una bocamina, obra del escultor Prado Grela. Nuestro icono es el agua pero la relación que tenemos con Montepío hacen de la minería otra referencia. El Balneario de Ledesma es con todo un punto de encuentro de culturas e historia entorno a ese anhelo ancestral de curarnos y proteger la salud.

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