Menéndez asegura que la vocación de Unicaja es «mantener el liderazgo en sus territorios de origen»

Un banco que mantendrá la sede en Málaga, pero también centros operativos en otras ubicaciones. Esta suma de fuerzas permitirá generar ahorros de costes de unos 192 millones anuales de euros a partir de 2023, según ha explicado Menéndez en la presentación telemática. Sobre la Fundación Bancaria Caja de Ahorros de Asturias, ha indicado que está convencido de que «seguirá cumpliendo su función como hasta ahora», aunque no ha querido revelar más detalles porque corresponden a dicho accionista. Aunque manejan previsiones de ajustes para sus casi 1.600 oficinas y cerca de 10.000 trabajadores, ambos han eludido dar cifras sobre los recortes, que primero trasladarán a los sindicatos para su negociación.

Por su parte, Azuaga ha señalado que es «imprescindible tomar decisiones estratégicas de gran alcance» en una coyuntura sumamente complicada marcada por la pandemia. Y esta unión es «una buena muestra» de esos movimientos que es imperativo ejecutar para mantenerse a flote. «Esta transacción hace frente a todos los desafíos del sector y nos posiciona en una situación sólida y adecuada para afrontar los retos actuales y futuros», ha añadido. Aunque es evidente que ganar tamaño de manera tan significativa como lo harán ambas entidades con la resultante, Azuaga ha recalcado que esto no es un fin en sí mismo, sino que la meta real es «incrementar de forma notable la eficiencia, la rentabilidad y la fortaleza financiera» para encarar las necesidades del mercado.

Una unión «muy meditada» y que se beneficia del hecho de que ambas entidades tienen un perfil de riesgo muy bajo y una exposición a sectores más afectados por la crisis «mucho menos que sus comparables», por lo que se prevé que el impacto de la covid-19 sea mucho menos significativo que en otras entidades. Asimismo, Azuaga, que continuará como presidente con funciones ejecutivas hasta 2023, ha asegurado que el nuevo banco ganará tamaño y capacidad financiera para continuar acometiendo inversiones, sobre todo para atender las necesidades de transformación tecnológica, que de manera separada tendrían costes más elevados. Además, ese crecimiento le permitirá mercados de capital de forma más eficiente.

Durante la presentación, también ha salido a relucir el tema del reparto de poder, uno de los grandes escollos de la fusión y que, de hecho, frustró el primer intento de unión el año pasado. En este sentido, Azuaga ha rechazado frontalmente que ahora sea un problema. «A partir de hoy, estaremos todos remando en la misma dirección», ha sentenciado. Sobre esa «reevaluación» del papel del consejero delegado que tendrá en el plazo máximo de dos años, se ha limitado a remitirse al proyecto de fusión publicado ayer en la CNMV, que establece que en ese periodo el presidente dejará de tener poderes ejecutivos y se adaptarán las funciones del consejero delegado.

Así, se mantiene la incertidumbre sobre lo que sucederá en 2023, cuando Azuaga se jubile. En ese escenario, Menéndez podría convertirse en el primer ejecutivo o, por el contrario, podría producirse un nuevo nombramiento que le desplazara. En esta fusión por absorción, el canje de acciones ha quedado en un 59,5% para Unicaja y un 40,5% para Liberbank. De modo que cada nueva acción, de los 1.075 millones que se van a emitir, se corresponde con 2,77 títulos de Liberbank. Además, la generación de sinergias permitirá incrementar el beneficio por acción de ambas entidades en aproximadamente un 50% respecto a las estimaciones del mercado para 2023.

Menéndez también ha querido resaltar que la operación pretende «aportar valor para accionistas, clientes y empleados, mejorando los niveles de eficiencia y rentabilidad, y permite reforzar la posición de mercado en banca minorista, con un balance robusto y de calidad, y, asimismo, seguir respaldando a las familias y empresas en la satisfacción de sus necesidades financieras».