«África y España tienen fuertes lazos para trabajar en conjunto»

Porque el «gran potencial» del continente brinda a las empresas españolas amplias opciones de negocio. Todos los países representados en este encuentro «poseen ingentes riquezas naturales, culturales y económicas, por lo que constituyen destinos muy interesantes de inversiones y exportaciones», apuntó. Se trata de Angola, Cabo Verde, Camerún, Costa de Marfil, Gabón, Ghana, Guinea Bissau, República de Guinea, Guinea Ecuatorial, Kenia, Mali, Marruecos, Mozambique, Senegal, Sudáfrica, Nigeria, República Democrática del Congo, República de Sudán, Togo y Túnez.

Crecientes industrias, servicios portuarios, turismo, logística, energía... Son numerosos los sectores al alza en África, que se conjugan con amplias reservas de petróleo, madera, gas, diamantes, oro, hierro, azúcar de caña, café y un sinfín de materias primas más que convierten al segundo continente más grande del planeta en una fuente de riqueza natural.

Asimismo, Fernández-Costales destacó que el comercio internacional entre ambos lugares del planeta se había incrementado de manera notable en los últimos años. En concreto, el número de empresas españolas que exportan al continente ha pasado de 15.000 en el año 2000 a 42.500 en 2020.

Esta cercanía también la puso de relevancia el consejero de Ciencia, Universidad e Innovación, Borja Sánchez, quien remarcó que esta primera edición de Focae se sitúa como «un punto de encuentro importante para iniciar toda una serie de relaciones y de proyectos que están por venir». En su intervención, incidió en los aspectos diferenciales que tiene Asturias y que hacen que la región «sea atractiva para los países representados» en el foro. En este sentido, elogió el gran esfuerzo de las empresas asturianas por internacionalizarse, así como el papel de la Universidad de Oviedo para «tener presencia más allá de nuestras fronteras». Sánchez puso en valor los recursos humanos de la región, que son «altamente competitivos» y además están familiarizados a relacionarse con el exterior.

Quiso el consejero hacer hincapié en la importancia de «hacer cuadrar la oferta y la demanda» entre Asturias y África, para dar respuesta a las necesidades de ambas. «Debemos de ir viendo esta relación de confianza, que es lo más importante, porque los proyectos mas importantes» se materializan a raíz de establecer relaciones cercanas. Sánchez ofreció la colaboración del Principado para ayudar a reforzar la colaboración entre ambos puntos del planeta, al igual que lo hizo Mario Arias, teniente de alcalde del Ayuntamiento de Oviedo, quien manifestó el orgullo de la ciudad por «acoger este importante evento y ser testigo de las alianzas y acuerdos que se puedan cerrar». Asimismo, aprovechó la ocasión para remarcar que el Consistorio «siempre tiene las puertas abiertas a la inversión y la colaboración para la creación de empleo y riqueza», al tiempo que recordó que los «nuevos espacios de oportunidad» que surgen, como el recinto de la antigua fabrica de La Vega y el polígono de Olloniego.

Por su parte, el director general de Sabadell Herrero, Pablo Junceda, subrayó que es una «gran oportunidad», como reza el nombre del foro, contar con la presencia de representantes de 20 países africanos, que servirá para acercar más las posibilidades del continente a España, y en el sentido inverso, y también para que «los grandes empresarios asturianos puedan continuar haciendo negocios allí». Así, no solo animó a las empresas de la región a realizar actividades en África, sino también a que los africanos «puedan venir a Asturias» a desarrollar sus proyectos.

El director general de EL COMERCIO -el diario impulsa el foro junto con Bego Costa Africa & Wordlwide-, Ignacio Pérez, también manifestó su confianza en que este punto de encuentro sirva para «poner en marcha numerosos proyectos», gracias al intercambio económico y cultural que propicia. Asimismo, deseó que todos los representantes de los países africanos «se conviertan en embajadores de Asturias» tras conocer nuestra tierra.

En la inauguración también participó el embajador de Gabón y presidente de los embajadores africanos en España, Patrick Arthur Moulaka, quien valoró «esta hermosa iniciativa que va a dar lugar a oportunidades de colaboración entre África y España». En este sentido, deseó que los frutos que dé Focae «no sean mas que el principio de un largo proceso de cooperación».