«Siempre se lo digo y se ríe, Rafa Nadal es mejor como persona que como tenista»

-¿Echa de menos el tenis activo, los torneos?

-Un poco porque han sido muchos años en el circuito. Oficialmente me retiré este año porque en 2022 jugué los dos grandes torneos que tenemos aquí en España, Barcelona y Madrid, pero mentalmente empecé a retirarme hace dos años cuando fui padre. Desde ese momento ya sabía que no iba a poder mantener ese ritmo de viajes, estar fuera muchas semanas. Y luego está la edad, ya tengo 40 y no tienes ni el físico ni el nivel para estar ahí.

-Después de verle practicar con los críos de la escuela parece fácil, pero ahí dentro, en la pista...

-El tenis no es precisamente un deporte fácil. Primero es individual, tienes que dominar varios aspectos, como el físico, que es muy importante, el técnico y a la hora de competir, el mental. Hay gente que entrena muy bien pero cuando hay presión y hay nervios baja mucha el nivel. Es un deporte muy completo en el que muchos juegan bien pero son pocos los que llegan.

-Hemos escuchado sus consejos a los más pequeños tras el intercambio de golpes.

-A estas edades es importante que se les insista en cosas básicas importantes, que pueden parecer tonterías, pero el tiempo que estén en la pista tienen que disfruten, pero también deben estar concentrados y que sepan el motivo de los fallos y saber por donde corregir esos errores, para eso están entrenadores tan capacitados como los que tiene la escuela del Tenis Avilés.

-Asume que toca hablar de Rafa Nadal, sobre todo, un amigo.

-En 2022 tuvo un gran año, ganó dos grand slam, pero este año por desgracia tuvo en Australia una lesión importante que es la que le ha impedido jugar en 2023. Él también se hace mayor, pero ahora está preparándose para el próximo año, quiere retirarse dando guerra aún, compitiendo. Y en eso está Rafa. Yo, como uno de los que está cerca de él y de su equipo, no tengo dudas de que llegará de la menor manera. Ojalá se pueda retirar compitiendo y disfrutando porque se lo merece.

-Marc López puede hablar con propiedad de Rafa Nadal y refrenda la imagen que transmite el jugador balear.

-Esa imagen es mejor en las distancias cortas. Siempre se lo digo y él se ríe, eres mejor como persona que como tenista. Es muy cercano, humilde, trabajador, un ejemplo dentro y fuera de la pista. Como gran amigo suyo he tenido la suerte de crecer a su lado, tengo más años que él, pero parece que el mayor es Rafa por la madurez que tiene. Transmite humildad, constancia y lo reúne todo. Parece que estoy enamorado de Rafa -como tantos y tantas- pero es la verdad, todo lo bueno que le ha pasado y que le queda se lo merece porque se ha esforzado mucho y siempre ha dado el cien por ciento.

-¿Podemos tener esperanza en verle volver a ganar un grande?

-Cada vez es más complicado, pero yo creo que puede hacerlo. Solo hace un año que ganó dos y este no ha podido competir por una lesión. El año que viene será un poco más difícil porque tendrá también un año más, pero si se recupera bien físicamente a Rafa volviendo a ganar.

-La bendición del tenis español es tener justo en el ocaso de Nadal el mejor relevo posible en la figura de Carlos Alcaraz.

-Siempre hemos tenido en el deporte español grandes figuras y en el tenis nuestra enorme suerte es tener un jugador que pueda coger el testigo. Con solo veinte años ya ha ganado torneos y es el número uno del mundo, casi nada con esa edad, imagina el futuro que le espera. Es muy joven, tiene mucha energía, reúne todas las condiciones, domina todos los golpes del tenis.

-En Wimbledon puede tener una prueba de fuego con Djokovic.

-Más pronto que tarde. A día de hoy, por un tema de respeto y porque sigue en muy buena forma, Novak está un poco por encima, pero es ley de vida que el joven, en este caso Carlos, lo gane cuando se enfrenten. En este momento creo que Djokovic es el mejor.