Nadal, a Santana: «Mil gracias por marcar el camino de tantos»

«Acabo de recibir la terrible noticia del fallecimiento de nuestro gran Manolo Santana. Como he dicho muchas veces en el pasado: mil gracias por lo que hiciste por nuestro país y por marcar el camino de tantos. Siempre fuiste un referente, un amigo y una persona cercana a todos. Te echaremos de menos Manolo; serás siempre único y especial. Un saludo a tu familia y mucha fuerza en estos momentos. Nunca te olvidaremos!», escribió en sus redes sociales Rafa Nadal, el campeón más grande del tenis español que tuvo un emotivo recuerdo para quien sentó las bases de lo que estaba por venir.

«Me he quedado un poco en shock. Ya sabíamos que estaba mayor, pero nunca te haces a la idea de que alguien tan especial se vaya. Todo lo vivido, cómo era de cercano... Tengo muy buen recuerdo de él. Te llamaba en las buenas y en las malas», apuntó David Ferrer en los micrófonos de la Cadena Ser.

«Una triste noticia para el mundo del tenis. Gracias por haber abierto el camino para que muchos después hayamos podido recorrerlo», ha manifestado la tenista Paula Badosa.

«Nos ha dejado Manolo Santana. Es imposible explicar el vacío que dejas… Gracias por ser el pionero y guiar el camino de todos los que vinieron después y por ayudarme y creer en mi siempre. Nunca lo olvidaré», ha señalado en sus redes sociales Feliciano López, quien sucedió a Manolo Santana como director del Mutua Madrid Open, el torneo de tenis que encabezó durante tantos años.

«Gracias, Manolo, por toda tu bondad, vocación y entrega al tenis. Nos queda tu leyenda. El mundo del tenis ya te echamos de menos», ha proclamado Conchita Martínez, campeona de Wimbledon en 1994.

Los mensajes de condolencias van más allá del ámbito del tenis. La Federación Española de Fútbol también dejó su mensaje de pésame. «Se nos ha ido el gran Manolo Santana, leyenda del tenis y del deporte español. Padre de nuestro querido compañero Borja, estamos contigo y con toda la familia en estos momentos. ¡Descansa en Paz, amigo Manolo!», escribió en una nota el ente que preside Luis Rubiales.

El Real Madrid, equipo del que era un gran aficionado, mostró su dolor por la noticia a través de un comunicado difundido en su página web. «El Real Madrid C. F., su presidente y su Junta Directiva lamentan profundamente el fallecimiento de Manolo Santana, una de las grandes leyendas del tenis y del deporte español, ganador de 4 Grand Slam, entre otros muchos títulos», señala el texto de la entidad que preside Florentino Pérez. «El Real Madrid quiere expresar sus condolencias y su cariño y afecto a todos sus familiares y seres queridos. Manolo Santana es uno de los tenistas más grandes de todos los tiempos, además de un apasionado madridista y fiel representante de nuestros valores durante toda su carrera. Su madridismo le llevó a conquistar Wimbledon en 1966 con la camiseta del Real Madrid, convirtiéndose en el primer tenista español que ganó este Grand Slam. Manolo Santana ha fallecido a los 83 años de edad. Descanse en paz», agrega.

También se ha pronunciado el presidente del Gobierno. «Conquistó Roland Garros, US Open y Wimbledon, en total 72 torneos y un oro olímpico que lo convirtieron en leyenda del tenis y uno de los mejores deportistas de nuestro país. Mi sentido pésame para la familia de Manolo Santana, sus seres queridos y el mundo del tenis», ha apuntado Pedro Sánchez en su cuenta de Twitter.

«Con un gran pesar nos despedimos hoy de Manolo Santana. Una leyenda, un mito y un pionero del tenis. Campeón y caballero, amigo del deporte español, miembro del Comité Olímpico Español y referencia absoluta. El deporte te debe mucho, Manolo. Nunca te olvidaremos», ha destacado el COE.

«Ganador de 4 títulos de Grand Slam, número 1 en el tenis mundial pero sobre todo, leyenda y pionero de nuestro deporte, llevando a nuestro país a lo más alto y acercando el tenis a la ciudadanía. Gracias, Manolo Santana. Descansa en paz», ha escrito José Manuel Franco, secretario de Estado para el Deporte.