Ser número uno al final del año, la misión de Nadal en París-Bercy

Con su privilegiada posición en la cúspide del tenis masculino mundial en peligro. Así es como Djokovic afronta el penúltimo torneo de la temporada, a dos semanas del Masters de fin de año de Londres (11-17 noviembre).

Porque pase lo que pase a lo largo de la semana parisina, el serbio de 32 años cederá a Nadal el liderato de la clasificación ATP desde el día siguiente a su finalización, el 4 de noviembre, ya que perderá en esa fecha los puntos ganados en el Masters londinense hace un año, al que el español, lesionado, se vio obligado a renunciar.

Matemáticamente es Rafa el favorito paraa acabar 2019 en el trono del tenis por quinta ocasión en su carrera. En el pulso entre ambos tenistas, el mallorquín cuenta con 1.280 puntos más que el serbio durante la clasificación establecida en el año civil.

La victoria en París, en una cancha cubierta en la que el rey de Roland Garros nunca ha conquistado el título, le aseguraría acabar el año como N.1 sea cual sea el resultado del serbio. Para quedar fuera del alcance de Djokovic, Nadal necesita elevar su renta a 1.500 puntos.

Queda por ver si el mallorquín de 33 años conservará sus recursos físicos, al que no se ve en competición oficial desde su victoria en el US Open a comienzos de septiembre, su 19º Grand Slam, y quien se resintió de la mano izquierda en la Laver Cup.

«Tuve que parar un tiempo pero me siento mejor, por eso estoy aquí», explicó este domingo Nadal, cuyo objetivo es estar al 100% el miércoles en su entrada en liza.

«Por supuesto, me encantaría acabar el año como número 1 del mundo. Pero ya lo dije, mi objetivo en adelante no es ser N.1, sino organizar mi calendario para jugar el mayor tiempo posible en el circuito. Si con ese calendario soy N.1 al acabar la temporada, estupendo, pero no haré nada de más para ser N.1», insistió.

Djokovic debutará contra Richard Gasquet o el serbio Dusan Lajovic, y Nadal ante el francés Adrian Mannarino o un jugador procedente de la fase previa. Mientras, ambos entrenaron juntos durante dos horas este sábado. Como amigos.

Desde el torneo de Washington a comienzos de agosto hasta el Masters 1000 de Shanghái a mediados de octubre, pasando por su heroica resistencia en la final del US Open ante Nadal, Daniil Medvedev alcanzó la final en los seis últimos torneos que ha disputado (3 victorias y 3 derrotas).

Fue precisamente el ruso de 23 años el que cosechó los dos últimos trofeos en Masters 1000, en Cincinnati y Shanghái.

Desde el torneo chino, Medvedev se concedió un merecido descanso. ¿Logrará mejorar su serie en la pista parisina? Si todo sale según lo esperado se encontraría con Djokovic en semifinales.

Como suele ocurrir, el torneo parisino repartirá los últimos billetes para el Masters de fin de año. Seis jugadores ya lo tienen en el bolsillo; Djokovic, Nadal, Federer, Medvedev, Dominic Thiem, y Stefanos Tsitsipas. Dos aún no conocen su destinatario.

Por el momento están en manos del alemán Alexander Zverev, y de la revelación italiana Matteo Berrettini. Pero un puñado de tenistas, entre ellos el español Roberto Bautista (10º del ranking ATP y 9º en la carrera Londres), tienen aspiraciones matemáticas de estar en Londres.