Una ciudad volcada en el tenis

Gijón se volcará esta intensa semana deportiva con el tenis, pero no solo con lo meramente deportivo. Con la idea de aprovechar el escaparate inmejorable que ofrece el campeonato se han organizado numerosas actividades paralelas para los aficionados y visitantes. Todo sabrá a tenis, pero los responsables recuerdan que la ciudad ofrece muchos atractivos y el Open es la mejor excusa para descubrirlos. Y qué mejor idea que empezar por los aledaños del escenario principal, el Palacio de Deportes, donde se ha instalado una gran carpa en la explanada del acceso principal. En ella habrá una amplia zona de restauración y una pista de minitenis, para que aficionados de todas las edades puedan sentirse también jugadores. Amateurs, eso sí.

El lunes, ya con la fase previa del torneo en disputa, habrá tiempo para un acto de presentación en el Campo Valdés, frente a la iglesia de San Pedro, en el que habrá representación oficial por parte de tenistas y autoridades de la ciudad. También allí habrá una cancha de mini tenis. La Plaza Mayor se engalanará casi como si de una final por el ascenso del Sporting se tratara con la instalación de una pantalla gigante para seguir los partidos de la fase final. El panel, de 32 pulgadas, tendrá que estar instalado para el miércoles, cuando comienza la ronda de octavos de final.

Feliciano López recibirá un homenaje por su trayectoria. El toledano, que pasará aquí varios días, es uno de los tenistas con una carrera más dilatada con casi 1.000 partidos profesionales. Llegó a ser el número 12 del mundo en 2015, su mejor posición.

Aunque en lo que a homenajes refiere, el más especial será el que reciba la tenista asturiana Lola Menchaca, una auténtica precursora de este deporte. Fallecida en 1992, su historial muestra a una deportista polifacética -esquiadora, regatista y buena nadadora, además de una excepcional tenista- en una época en la que ser mujer deportista era una 'rara avis'.

Gijonesa de nacimiento, se inició en la actividad deportiva en 1916 a la temprana edad de 16 años. Se puede seguir su efímera carrera deportiva a través de las páginas deportivas de la hemeroteca de este diario. A los diecinueve años ganó el primer Campeonato de Tenis de Oviedo, al que siguieron el trofeo Marqués de la Vega de Anzo, seis campeonatos de Asturias, y, en lo que fue su mejor victoria, en 1920, durante el Campeonato de España que se jugó en Gijón y en el que empezaban a participar las damas, se impuso a todas sus rivales, llegadas desde distintas ciudades españolas, en la Copa de Su Majestad la Reina.

Otro recinto que se vestirá de gala para la ocasión es el Pueblo de Asturias. Su cercanía al pabellón que albergará el torneo hace del recinto un inmejorable museo para que en él se expongan las imágenes que recorren la evolución del deporte de la raqueta en Asturias. Así será, con una fototeca que mostrará 27 fotos representativas del deporte asturiano y que arranca, la más antigua, en el año 1908. La más reciente, cien años después, en 2008. La exposción pretende mostrar la evolución de la sociedad asturiana a la par que lo hacía el deporte. Destaca, el texto que preside dicha exposición que «es llamativa, no obstante, la pronta aparición del tenis como tema de la fotografía desde comienzos del siglo XX, en un momento que está casi exclusivamente vinculado a los hábitos de ocio de las clases adineradas y llamativamente practicado sin distinción de género alguna, frente a aquellos deportes exclusivamente reservados a los hombres. Con esta pequeña muestra, se hacen públicos por primera vez los fondos que acerca del tenis» se guardan en el archivo. La exposición permanecerá abierta al público hasta el próximo 6 de noviembre

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