Remontada épica de Carlos Sainz e histórica victoria de Cristina Gutiérrez

La primera etapa en condiciones del Dakar 2021 demostró que el cambio de normativa del 'roadbook' va a suponer un serio hándicap para los que no sean absolutamente brillantes en la navegación. Con solo 10 minutos (los coches, 20 las motos) de margen antes de la salida, algunos pagaron caro no aprenderse bien los puntos clave.

Pero la remontada del día la protagonizó el eterno Carlos Sainz. El madrileño y su copiloto Lucas Cruz dieron una lección a sus rivales. Saliendo desde la vigesimoctava posición, lucharon por la victoria de etapa hasta los metros finales con un Stepháne Peterhansel que sucumbió al arreón de los últimos 50 kilómetros del español. Pese a ceder casi cuatro minutos en el último punto de control, acabó recuperándolos para llegar a la meta con 25 segundos de ventaja, que le permiten ser líder.

Fue un día para destacar a los navegantes. La normativa estrenada en este 2021 del 'roadbook' provocó una escabechina en los que estuvieron menos finos o los que, simplemente, salían abriendo pista, sin referencias. Así, no es extraño ver los doce minutos que cedió Nasser Al-Attiyah, que estaba muy ufano tras el prólogo y acabó muy decepcionado tras la primera etapa.

También a destacar la buena labor de Nani Roma, que con su recién estrenado copiloto Alex Winocq (Dani Oliveras se quedó en España, con covid-19), se dejó solo 9 minutos con el vencedor del día. Por medir: su compañero en el BRX Prodrive, Sebastien Loeb, cedió 23 minutos tras tres pinchazos.

Reenganchada al Dakar 'in extremis', Cristina Gutiérrez logró hacer historia al convertirse en la primera mujer española en ganar una etapa del raid más duro del mundo. La burgalesa lo logró en la categoría 'Side by Side', la de vehículos ligeros, al volante de su prototipo del Red Bull Off-Road Junior Team.

En un día brillante para los españoles, Joan Barreda pagó caro su buen hacer en el prólogo. El valenciano y su compañero Ricky Brabec abrían pista en motos, algo que afectó demasiado. Ambos perdieron el rumbo, en parte, según explicó 'Bang Bang', debido a que el GPS y los datos del 'roadbook' estaban desfasados.

El mejor español fue Lorenzo Santolino, que al manillar de su Sherco entró quinto, a poco menos de cuatro minutos y medio del vencedor del día, Toby Price.