Carlos Sainz, fuera del Dakar

Las opciones españolas en el Dakar 2025 en la categoría de coches saltaron este lunes por los aires, en un final de la etapa crono 48 horas que ni las peores previsiones hubieran cumplido. Carlos Sainz, Cristina Gutiérrez y Nani Roma, especialmente los dos primeros, que partían entre los favoritos con sus coronas de 2024, se vieron forzados a hacer las maletas, en el caso del madrileño, o a seguir para convertirse en poco más que un coche de asistencia en los casos de la piloto burgalesa y el catalán. No solo fueron ellos. Isidre Esteve, en la zona media, también dijo adiós en poco más de 300 kilómetros en los que todo salió mal en una jornada fatal.

La confirmación de que Carlos Sainz no podría reeditar el título y conquistar su quinto 'touareg' llegó horas después de llegar a trancas y barrancas a la meta. Cuando rondaba la mitad de la etapa del día, aún arrastrando los problemas del día anterior tras el accidente sufrido el domingo, la navegación le puso en serias dificultades para continuar, hasta el punto de saltarse dos puntos de control por las complicadas dunas de camino a Bisha. Después de perder casi 50 minutos en total en ese inoportuno vuelco del domingo, y con el coche seriamente tocado, hasta el punto de tener que pilotar sin parabrisas durante más de media etapa, Sainz y su copiloto, Lucas Cruz, se recuperaron como buenamente pudieron tras perder el rumbo.

Llegaron a la meta hora y media en total con respecto a Yazeed Al-Rajhi, inicial vencedor de la crono 48h, aunque luego se confirmó tras las revisiones de la FIA al lituano Rokas Baciuska con el Toyota Hilux del Overdrive como montura y el español Oriol Mena como copiloto. Aunque Carlos Sainz y Lucas Cruz querían seguir en competición, los técnicos de la FIA determinaron que el Ford Raptor no podía ser reparado a tiempo y, por tanto, debían despedirse de la competición. Antes de la confirmación de su abandono, el Matador ya había tirado la toalla en cuanto a las opciones en esta edición del Dakar.

Sainz al menos pudo llegar a meta, algo que Nani Roma ni siquiera pudo hacer. El catalán se quedó parado en el kilómetro 766 con una avería mecánica que necesitó la ayuda de la asistencia, lo que a efectos prácticos le supuso el abandono efectivo. Sin Sainz ni Roma, la escuadra de Ford dice adiós a su sueño de dar la campanada en su regreso al raid más duro del mundo, y tendrán que esperar a 2026, quizá con los mismos, quizá con otros competidores.

Tampoco habrá victoria ni podio de Cristina Gutiérrez en su primera participación con un coche pata negra. La burgalesa se quedó tirada en el kilómetro 729 hasta que llegó el camión de asistencia para acompañarla de camino al vivac para abandonar y, aunque se podrá reenganchar este martes, no lo hará en competición efectiva, sino para ejercer de 'coche escoba' para sus compañeros de Dacia en la vital maratón de la tercera etapa. Y es que el fabricante galo se ha encontrado que, otro año más, Nasser Al-Attiyah es uno de los grandes ganadores de las etapas más complejas.

El catarí llegó a meta con solo nueve minutos de retraso frente a Baciuksa, lo que le permite cerrar los casi 1.000 kilómetros de estos dos días en tercera posición de la general y a poco más de 11 minutos del nuevo líder de la clasificación, el sudafricano Henk Lategan, con el Toyota Hilux del equipo oficial. Ni siquiera fue un buen día para los pilotos españoles en la zona media. Prueba de ello fue la avería de Isidre Esteve, que se dejó varias horas por otra avería mecánica y tampoco podrá completar este Dakar como esperaba.

En motos, Daniel Sanders sigue empeñado en darle una despedida con honores a KTM. El australiano sumó otra victoria este lunes, y van tres de tres, y se confirma como el firme favorito para este Dakar, al menos en su primera semana. Pero no lo tendrá hecho hasta que pasen los días.

Sanders lo sabe, aunque tiene algo más de 12 minutos de ventaja sobre sus perseguidores, que están en un puño. Skyler Howes, Ross Branch y el valenciano Tosha Schareina llegan a la maratón de este martes con apenas 15 segundos de diferencia entre ellos, lo que a efectos prácticos es un empate técnico en plena persecución de Sanders.

La opción española de triunfo pasa indefectiblemente por el buen hacer de Schareina, que tiene en el maratón una oportunidad de oro. Sanders lo admitía en el vivac de Bisha. Se ha visto beneficiado estos tres días de no salir abriendo pista, algo que tendrá que hacer en la temida jornada que afrontan este martes. Será también un día para que Edgar Canet, que entró en meta a 15 minutos y se mantiene en el 'top 10' de la general, demuestre que viene a hacer ruido. El joven de 19 años sigue siendo uno de los descubrimientos de este Dakar, en el que solo tiene que confirmar que la apuesta por él es correcta. Será su primera maratón y, como el resto, no se puede permitir fallar.

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