Uta Abe, la nueva reina del judo

Ese mismo año fue campeona del mundo júnior en Zagreb, donde la judoca nipona nacida en Kobe conquistó la que sería su primera gran medalla internacional. Sin embargo, su explosión definitiva, en un día memorable para la familia Abe, llegó en el Mundial absoluto de Bakú (Azerbaiyán) en 2018, cuando Uta y Hifumi, en la misma jornada, se proclamaron campeones, con su padre, bombero, y su madre, propietaria de una cafetería, eufóricos en la grada celebrando un hito familiar histórico.

En Bakú, Uta Abe destronó a su compatriota Ai Shishime, bastante más experimentada que ella, para consagrarse como la tercera judoca más joven de la historia en ganar un título mundial, sólo superada por la leyenda Ryoko Tani y por la ucraniana Daria Bilodid. En principio no formaba parte de la selección mundialista, pero el equipo técnico de su país, convencido por la espectacularidad de su judo y su ambición, apostó finalmente por Uta para que viajase a Bakú.

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Mientras su hermano no tiene aún garantizada su participación en los Juegos de Tokio, ya que pelea por la plaza en menos de 66 kilos con Joshiro Mauyama, el pasaporte olímpico de Uta fue confirmado la pasada semana, después de que el 21 de febrero se adjudicase el Grand Slam de Düsseldorf, tomándose una ansiada revancha ante la francesa Amandine Buchard. En noviembre de 2019, sólo tres meses después de revalidar su corona mundial en Tokio, la racha victoriosa de 48 victorias consecutivas de Uta Abe -la primera derrota en el IJF World Judo Tour desde su debut en 2016- fue frenada por la francesa en su propio país, en Osaka.