Una Princesa para Francia

El recorrido contó con una altura máxima de 1,60 metros, 13 obstáculos y 16 esfuerzos. El triple venía detrás de una triple barra y estaba compuesto por motivos orientales. Pero lo más problemático para los 60 binomios que participaron fue la calle final. Un doble con un segundo elemento, coronado por un tablón blanco, condicionaba un vertical con bidé en color marrón que derribó un buen puñado de caballos. El tiempo se colocó en 81 segundos, tras corregirlo del inicial de 84. La Copa Princesa se juzgó bajo un baremo A con desempate al cronómetro y el acceso al recorrido final sería para quien terminara sin penalidad.

No tardó en llegar el primer cero. El binomio formado por Jur Vrieling, con la yegua 'Zypern', se vio beneficiado por la decisión del jurado de aumentar el tiempo concedido y pasó al desempate, como también lo hizo la neozelandesa Samantha McIntosh después de un magnífico viaje por debajo de 78 segundos.

La pista, que aguantó muy bien las inclemencias meteorológicas del día anterior, vio cómo se iban sucediendo los recorridos sin resentirse y llegaron dos nuevos accesos al desempate. Una rápida Catherine Von Roosbroeck, con 'Gautcho da Quinta', trazó perfectamente, al igual que lo hizo otro holandés, Roelof Bril, a lomos de 'Arlando'.

Autoritario y con una sobria monta terminó sin derribos y en tiempo 'Mystic Hurricane', montado por Keith Shore, uno de los favoritos y habituales en esta 75 edición del CSIO. De la misma manera, el francés Kevin Staut, con 'For Joy van't Zorgvliet HDC', y el toledano Jose Bono, con 'Sligo Hard Times', cerraron sus circuitos a cero y accedieron al desempate.

Con siete ceros se llegó al intermedio de la Copa Princesa de Asturias. Pasó la cuarta serie sin ceros. A solo cuatro centésimas se quedó el egipcio Karim El Zonghby, con la yegua 'Amelia'. El favorito del público y de la prueba, Dermott Lennon, ni siquiera pudo terminar el recorrido al pararse 'Loughview Lou Lou' antes del doble.

Las gradas de Las Mestas se iban poblando poco a poco hasta alcanzar el punto álgido con el comienzo de la quinta serie de apuestas. Fue la americana Reed Kessler quien conseguiría el último de los recorridos sin penalidad con acceso al desempate. 'Cos I Can', además, era el más rápido de todos, lo que le otorgaba cierta ventaja en el desempate al salir en el último lugar.

De ahí al final, nadie fue capaz de acabar sin derribo, salvo el irlandés Mark McAuley, pero superó por ocho centésimas la barrera de tiempo permitida en el recorrido. Algunos de los favoritos vieron cómo inoportunas penalidades en forma de derribo les privaban de la clasificación aun yendo bien en el cronómetro. La británica Laura Renwick sufrió un inesperado percance con un asistente de pista y se quedó fuera.

La Copa Princesa se decidiría en el 'barrage'. Un precioso y emocionante desempate con suspense hasta el último instante. Fue Jur Vrieling el encargado de abrir pista con 'Zypern III'. Firmó un tiempo de 49,38 en su casillero que serviría de referencia para el resto. Un registro que iba a ser determinante ya que el tiempo concedido era de 50 segundos. Quien quisiera llevarse la Copa debería entrar sin derribos en el tiempo concedido y rebajarlo en unas cuantas centésimas.

Solo tres binomios fueron capaces de terminar sin penalidad el recorrido de desempate. Catherine Von Roesbroeck se quedó en 49,99 con 'Gaucho da Quinta', que le sirvió para ocupar el tercer lugar.

La emoción estuvo reservada para los dos últimos competidores en saltar a la pista. El final fue digno de una película de suspense. Salió el francés Kevin Staut, con 'For Joy Van't Zorgvliet' y superaba el tiempo de Vrieling por escaso margen (48,41). Y quedaba por salir la americana Reed Kessler con 'Cos I Can'. El viaje era limpio, rápido y con los tiempos inferiores a los de Staut en el momento de afrontar la última calle. Superó bien el penúltimo obstáculo, pero, al rebasar el doble que cerraba el circuito, la barra se cayó y privó a Kessler del triunfo ya que el tiempo era inferior al de Staut. Ese inoportuno derribo le llevó a la sexta plaza.

Kevin Staut, jinete número tres del ránking FEI, es el participante con la clasificación más alta del concurso y se llevó la prueba con el semental belga de 12 años 'For Joy Van't Zorgvliet HDC'. Un caballo muy seguro con el que acostumbra a terminar sin derribos en los concursos importantes. Con él viene de realizar un doble cero en la Copa de Naciones de Hickstead (Gran Bretaña), lo que le sirvió para llevarse la victoria al equipo francés.

Dentro de la discreta participación española, el mejor clasificado fue José Bono, con el caballo irlandés de 14 años 'Sligo Hard Times', en un meritorio séptimo puesto. Para encontrar al siguiente represente nacional hay que ir al puesto decimoséptimo, en el que quedó clasificado Luis Fernández Gil-Fournier, con la yegua 'Espinosa'.

Ayer la emoción sustituyó a la lluvia del primer día, las gradas empezaron a llenarse y el público disfrutó de lo lindo con el desempate. Hoy, en horario vespertino, está programada una de las pruebas más atractivas para el público gijonés: la caza, en la que la destreza y la velocidad serán las protagonistas de una tarde que se presenta muy atractiva tanto en la pista como en las taquillas de apuestas.