Los Mariners quieren escalar un peldaño más

Al igual que los grandes exploradores que descubrieron nuevas tierras y surcaron los mares en búsqueda de aventuras y tesoros, los Gijón Mariners comenzarán la singladura de la nueva temporada este próximo sábado con la ilusión de los 'play off' ondeando como estandarte de su nave.

Esta nueva temporada el equipo gijonés seguirá encuadrado en la Conferencia Oeste de la Serie A, la máxima categoría del fútbol americano nacional, aunque tendrá nuevos compañeros de viaje. A los potentes Osos Rivas y Las Rozas Black Demons se les unen los recién ascendidos Alcobendas Cavaliers y Camioneros Coslada, por lo que todos los rivales de la liga regular serán de la Comunidad de Madrid. El objetivo es claro como recuerda Kike Prado, presidente del club verdinegro: «El año pasado ya vimos que el reto no era solo sobrevivir en la liga y esta temporada queremos luchar por los 'play off'».

El pasado ejercicio se logró la permanencia con suficiencia tras firmar un balance de 4 victorias y 4 derrotas, por lo que en esta nueva campaña se quiere aumentar el grado de exigencia y la ambición aumenta. Para meterse en los 'play off' hay que quedar entre los dos primeros de cada conferencia, un reto importante como reconoce el entrenador de los Mariners, Honorio Arias: «Queremos plantar cara a equipos como Osos, actual campeón de liga, o Black Demons, campeón de copa, pero llegamos muy ilusionados».

Para lograr esa meta el equipo se ha reforzado a conciencia con la llegada del quarterback hispano-mexicano Sergio Cebado o jugadores de la calidad de Rubén Quintana, que ha estado en Suecia y con los Barcelona Dragons, o Alejandro Herrero, con pasado en Escocia y el año pasado estuvo parado por una lesión. Además, los Mariners contarán con su legión de 'grumetes' salidos de la cantera que «tendrán que dar un paso adelante como el internacional juvenil Iván Bravo o Javier Franco, que aun en edad junior este año serán importantes en el equipo», como recuerda Honorio Arias.

César Sawane es uno de los jugadores claves en el conjunto marinero, que esta temporada cumplirá cuatro años en un equipo en el que se siente como en casa, aunque este año tendrá un nuevo reto al pasar a jugar en una nueva posición radicada en la defensa: «Al principio me costó un poco acostumbrarme a la posición, pero los entrenadores me han ayudado mucho tanto a nivel técnico como táctico», afirma. El ovetense de 24 años se muestra exultante ante el debut de este sábado en Las Mestas ante Osos Rivas: «El partido se presenta excitante, porque llevamos mucho tiempo preparándolo», asevera. Incluso se atreve a señalar las posibles claves para sorprender al actual campeón liguero: «Creo que si podemos pararles en la carrera y nuestro ataque aéreo avanza, podemos llegar con opciones al último cuarto».

Por parte de los Mariners se pretende subir la apuesta y lograr que aún más gente se anime a ver los 4 partidos de liga regular en Las Mestas. Kike Prado alaba las cualidades de un estadio «donde se puede disfrutar del fútbol americano», aunque este año quiere más creando un ambiente especial con música, actividades para niños o food trucks: «Intentaremos hacer cada partido como un acontecimiento distinto donde la gente, incluso el que no sepa nada de fútbol americano, se lo pase muy bien», apunta. Para ello Honorio Arias buscará que «la ofensiva sea más explosiva en la carrera y sorprender con pases largos», un estilo de juego espectacular que atraiga aún más aficionados a la fiesta de los Mariners.

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