Un gigante del rugby en El Molinón

El Molinón acogerá el próximo sábado un acontencimiento único en su centenaria historia con el partido de exhibición entre la Selección Española absoluta de rugby y el Barbarians inglés, un equipo formado por los mejores jugadores internacionales del momento. Entre ellos, saltará al césped del municipal gijonés todo un gigante de este deporte a nivel internacional, Nemani Nadolo. Nacido en Sigatoka (Fiji) en 1988, el internacional del Leicester Tigers inglés destaca por su envergadura. Con una altura de 1,95 m y 123 kilos de peso, Nadolo es un jugador de velocidad explosiva, además de un excelente pateador. «Jugué de crío al fútbol y eso tiene sus ventajas», argumenta.

El gigante Nadolo juega de ala o centro y suele ser difícil de contener por los rivales. En 2010 tuvo su debut internacional con los 'Flying Fijians', nombre con el que se conoce a la selección de su país natal. A lo largo de una carrera como profesional de más de dos décadas, ha jugado en clubes de todo el mundo.

Desde 2020, cuando ya había superado los 1.000 puntos en el rugby a nivel nacional e internacional, incluidos más de 150 'tries' como profesional, milita en las filas del Leicester Tigers, a donde llegó procedente del Montpellier francés. Antes, Nadolo había jugado en los Crusaders de Nueva Zelanda, los Green Rockets de Japón, el Exeter Chiefs británico, el Bourgoin francés y el Waratahs australiano.

Steve Borthwick, entrenador del Leicester se deshace en elogios cuando habla de Nadolo. «Nunca he visto a un jugador como Nemani. Puede hacer cosas que no he visto antes, como su habilidad para coger la bola con una mano», comentó recientemente.

La presencia de Nemani Nadolo es El Molinón el próximo 25 de junio será un gran atractivo para los aficionados al rugby del máximo nivel, pero no el único. Otro será poder ver en acción a la Selección Española, que volverá a disputar un encuentro en Gijón, donde jugó por última vez en 2013. En aquella ocasión lo hizo en Las Mestas, contra Rumanía, en un partido oficial correspondiente al Seis Naciones B. En estos años, la mejoría deportiva del 'XV del León' ha sido muy notable y ha logrado enganchar cada vez a más público a sus partidos. En el último amistoso que disputaron el pasado mes de mayo, ante el Classic All Black -una selección de veteranos internacionales de Nueva Zelanda-, congregaron en el Wanda Metropolitano de Madrid a 40.000 espectadores. El seleccionador nacional, Santiago Santos, traerá a Gijón un bloque similar al que presentó en esa ocasión.

Del resto de la convocatoria del Barbarians para el compromiso del próximo sábado solo se sabe que Nemani estará acompañado por los internacionales galeses Rhys Webb, que milita en el Ospreys, y Hadleigh Parkes, que juega en Japón, en el Saitama Wild Knights.

El choque entre España y el Barbarians va a ser todo un acontecimiento deportivo y para una ocasión tan especial El Molinón cambiará las porterías de fútbol por los palos de rugby por primera vez en sus 114 años de historia. La organización del encuentro, a cargo de la empresa Zuary Group, ha anunciado que incluirá pirotecnia y música durante el desarrollo del evento.

La música será el hilo conductor de una puesta en escena que incluirá un acceso especial para cada uno de los equipos, la celebración de concursos en el descanso del choque y una despedida del evento, que tiene previsto comenzar a las nueva de la noche y se prolongará durante dos horas aproximadamente y que será televisado en directo por Movistar+.

Las localidades para el partido se pueden adquirir a través de la aplicación de la plataforma 'Fever' o de la web 'feverup.com/m/115358'. Se han establecido dos modalidades de entrada individual, la general de categoría A, para la grada y la zona baja de la Tribuna Este a 35 euros, y la de categoría B, para la zona alta de la Tribuna Este, a 30 euros. También se pueden comprar paquetes familiares para un adulto, acompañado de un niño (45 euros), dos niños (50 euros) y 3 niños (55 euros).

Las previsiones de la organización es llegar a los 15.000 espectadores, la mitad del aforo de El Molinón. Las federaciones territoriales de rugby limítrofes con Asturias cuentan con códigos de descuento para sus deportistas, así como para algunos clubes como el Grupo Covadonga.

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