España estará en la terna de favoritos

Faltan adjetivos a la hora de hablar de Emilio. Duatleta onubense de 39 años, es uno de los deportistas más queridos en la ciudad. Compitió en el Mundial de 2016, en abril se proclamó campeón de España en el Niemeyer por séptima vez en su carrera y cada vez que le preguntan por Avilés se deshace en elogios. Esta vez no es para menos, pues «gracias a esta ciudad se puede celebrar el Mundial. Había quedado vacante y una vez más Avilés ha demostrado su apoyo incondicional a este deporte. Siempre estaremos en deuda».

Los años parecen no pasar por sus piernas y de nuevo se encuentra dentro del paquete de favoritos, aunque «creo que será difícil luchar por la victoria. Sinceramente, no llego en mi mejor momento de forma, el circuito ha cambiado con respecto a abril y creo que me viene peor, y las nuevas generaciones vienen apretando muy fuerte. Desde la pandemia los tiempos de la carrera a pie son más bajos y necesitaré echar mano de la experiencia, que también suma, para tratar de estar con los de arriba».

De cualquier manera, por trabajo y esfuerzo no va a ser. «Lo voy a dejar todo, como hago siempre en cada prueba. Tengo que ser más inteligente que nunca y a ver qué tal se da». En el apartado emocional, además, influirá el público, después de la burbuja del Niemeyer en abril. «El calor de la afición siempre es importante. Avilés se ha volcado cada vez que hemos competido aquí y seguro que el público se hará notar. Será un gran fin de semana de duatlón».

Junto a Emilio Martín, tres veces campeón del mundo, una de ellas en la prueba de relevos mixtos, precisamente en Avilés en 2016, comparten cartel de favoritos figuras de la talla de Angelo Vandecasteele (Bélgica), Yohan Le Berre (Francia), Arnaud Dely (Bélgica) o Daan de Groot (Bélgica), demostrando el potencial del combinado belga de cara a la cita mundialista.

En categoría femenina, la castellanomanchega María Varo, a pesar de que participará por primera vez en un Mundial, también se ha ganado por ránking partir en el vagón de las favoritas. Junto a ella, aparecen nombres como el de la austríaca Sandrina Illes, las francesas Marion Legrand y Garance Blaut o la holandesa Ann Schoot Uiterkamp, todas ellas con muy buen palmarés internacional a sus espaldas.

Habitual en los podios nacionales, Varo viene de ser quinta en el Campeonato de Europa disputado en julio en Targu Mures (Rumanía), por lo que espera cerrar el año con la mejor actuación posible en su primera cita mundialista. «Estamos a final de temporada y se podría decir que llego un poco al límite físicamente, pero este último mes he preparado a conciencia el Mundial y llego con mucha motivación y ganas de hacerlo bien», explica.

Será su tercera participación en Avilés, una ciudad a la que admira por su apuesta por el duatlón. «El circuito siempre es diferente y las dos veces que corrí aquí me fue bien. El primero fue más duro, con subidas y bajadas, y el de abril más llano. En esta ocasión he visto que será más técnico en el segmento de la bici. Me adaptaré a lo que haya, como he hecho siempre, tratando de mostrar mi mejor nivel ante una afición que siempre sale a la calle a apoyarnos».

Emilio Martín y María Varo no estarán solos, pero sí serán las dos primeras bazas de una selección española que siempre ha dado la cara en las competiciones internacionales en todas las categorías. Los dos llegaron ayer al mediodía por carretera a la ciudad y ya tienen la mente puesta en poner toda la carne en el asador mañana. El duatlón en un deporte en el que los pequeños detalles o las caídas pueden marcar la diferencia, por lo que la concentración será también clave.