El fuego olímpico que nació en Asturias

10.000 relevistas portarán estas antorchas reutilizables, de ahí que se fabriquen cinco veces menos que en ediciones precedentes: 1.500 para los Juegos Olímpicos y 500 para los Paralímpicos. Ayer mismo, se encendió la primera, como manda la tradición, en el templo de Hera, en Olimpia, Grecia.

Las piezas finales se fabricaron en la factoría de Arcelor de Florange (Francia). La exigencia de los organizadores de los Juegos era que se realizaran por completo en territorio galo, pero entre las primeras etapas de esta «aventura metálica» estuvo su parada en Asturias, con un importante trabajo del departamento de I+D Global de ArcelorMittal, que ayudó a identificar los procesos, materiales y componentes más adecuados para hacer realidad el diseño. Una vez logrados los prototipos en Avilés, el proyecto regresó al país vecino. «Es una antorcha que encarna a la vez la belleza del deporte y el compromiso con un futuro más duradero», explican desde la multinacional, colaboradora oficial de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024.

Se da la circunstancia de que buena parte de los expertos que participaron en la fabricación de las antorchas no sabían realmente en qué consistía el proyecto y ni se podían imaginar que, en realidad, estaban trabajando en la creación de las antorchas olímpicas. De hecho, en un inicio, apenas una veintena de personas conocían los detalles. «Hemos involucrado a algunas personas, pero verdaderos expertos, desde las primeras recomendaciones sobre los métodos de fabricación de un acero que podría cumplir con las especificaciones de París 2024 hasta los prototipos que permitieron probar la antorcha dando forma y ensamblando las piezas», señaló Jean-Luc Thirion, director de I+D del centro de investigación de Arcelor en Maizières-lès-Metz, y que colaboró con la labor asturiana. Y todo en un tiempo récord, pero que en total ha supuesto más de 8.000 horas de trabajo.

Esta no será la única colaboración de Arcelor con los Juegos de París. Además de las antorchas, también está fabricando los pebeteros y los aros olímpicos que se instalarán en la Torre Eiffel.