Manu García se redime en Eslovenia con la Selección Española Sub 21

A las órdenes de Luis de la Fuente, rodeado de talento en la medular, afloran las condiciones que llevaron al Sporting a convertirle en el fichaje más caro de su historia y aumenta su incidencia en el juego. Con libertad para moverse entre líneas y participar en la elaboración de los ataques, su capacidad para acelerar las maniobras ofensivas españolas le han concedido protagonismo en un conjunto prometedor que oposita a revalidar su corona continental.

Culminar la defensa del trono europeo de España Sub 21 es el epílogo que ambiciona el mediapunta del Sporting para una temporada de contrastes en la que la ilusión en la lucha por el ascenso a Primera se fue difuminando a medida que el trayecto liguero avanzaba hacia su tramo definitivo. Sufridor en la lejanía de la dolorosa bajada de telón ante el Almería, se perdió el triunfo rojiblanco en Vallecas que parecía sustentar su candidatura al 'play off' de ascenso por la coincidencia en el calendario con el choque en el que España se jugaba el liderato de su grupo en el Europeo Sub 21, tres días después de su estreno como titular en el torneo con una destacada actuación ante Italia. Desde entonces no ha salido de las alineaciones del entrenador riojano, que ya le había tenido a sus órdenes durante su etapa en la Sub 19.

Su influencia en la selección ha ido de menos a más, al contrario que su rendimiento en Gijón, damnificado también por la tendencia negativa de un equipo que apenas venció dos de los diez partidos finales y sumó nueve de los treinta últimos puntos en disputa. En ocasiones orillado al flanco izquierdo del ataque por David Gallego, su rendimiento ha presentado más altibajos respecto al de su primera temporada en El Molinón, que cerró con tres dianas y ocho pases de gol en cuarenta partidos.

Del primer amistoso enfundado en la elástica nacional, a las órdenes de Albert Celades en septiembre de 2013 en Suiza con apenas quince años, solo quedan en la plantilla que aspira esta semana al éxito continental el mediapunta sportinguista y el capitán Cucurella. Reflejo de la complicada escalada internacional que ha protagonizado el ovetense, que por segundo año consecutivo ha sido una de las piezas del Sporting con más continuidad en las alineaciones. Fue titular en 34 partidos, con un bagaje de tres asistencias y un gol, una faceta en la que David Gallego le pide que eleve su contribución. El espectacular tanto que inició la remontada en El Molinón frente a la Ponferradina es su única muesca en la culata este curso.

Ligado al Sporting hasta 2024, aunque con la opción incluida en su contrato de salir a préstamo a un club de Primera a cambio de prolongar su vínculo una temporada más, la coyuntura económica impide descartar con rotundidad cualquier escenario sobre su futuro. Su presencia en el Europeo le sitúa en el foco en una semana en la que se congregan en las gradas ojeadores de numerosos clubes internacionales.

Mañana (18 horas) sumará en Maribor su décimo partido con España Sub 21, esperanzado en derrotar a Portugal para estar en la final. El título supondría el broche dorado a un camino que inició el 10 de octubre de 2019 con un zapatazo a la red en un amistoso en Córdoba frente a Alemania, con laque se podría reencontrar el domingo en la capital eslovena para completar la redención de un complicado 2021.