Fallece José Manuel Llaneza, el impulsor del Villarreal hacia la élite

El fútbol está de luto. José Manuel Llaneza, uno de los gestores más eficientes y queridos de la Liga, ha fallecido este jueves tras su lucha contra la leucemia que le diagnosticaron hace menos de un año. Natural de Puçol, donde residía, es el artífice junto a Fernando Roig de la transformación del Villarreal de un club de categorías autonómicas a alzar la Europa League hace dos temporadas y alcanzar las semifinales de Champions.

Cercano en el trato y locuaz, José Manuel Llaneza realizó sus estudios en Bilbao. Su desembarco en el Villarreal llegó de la mano de Pascual Font de Mora hace cerca de 30 años. Cuando el club de la Plana empezó a ascender y, sobre todo después de su llegada a Primera, Llaneza fue pieza clave a la hora de confeccionar las plantillas. De él siempre se ha dicho que tenía un gran dominio del fútbol argentino, algo a lo que restaba importancia.

Formó parte del consejo del Villarreal desde 1993 y en el 97 facilitó el desembarco de Fernando Roig. Desde hace algunos años ya era presidente de honor, aunque seguía siendo la mano derecha tanto de Roig como de su hijo y por tanto hombre de máxima confianza. Impulsó el programa de ayudas a otros clubes y deportistas de modalidades ajenas al fútbol en la provincia de Castellón.

En ese sentido, destaca su apuesta por la pilota. Ayudó a revitalizar el trinquet, impulsó el trofeo que subvenciona el Villarreal CF y en los últimos tiempos, antes de que le diagnosticaran el cáncer, estaba dando clases en un máster de la universidad UCH-CEU. Ya convaleciente, el club y los futbolistas le dedicaron la Europa League. Además, pudo acudir al Estadio de La Cerámica a finales de la pasada temporada, antes del inicio de las obras de reconstrucción, por lo que el primer equipo disputa ahora sus encuentros en el Ciutat.

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