El Barça se juega ser o no ser ante la Real Sociedad

«Volvemos a tener una oportunidad de lograr la segunda plaza. No recuperarla sería un contratiempo, un paso atrás. Quedan 4 partidos y mañana es vital«, afirmó Xavi este domingo en la rueda de prensa previa al partido de su equipo contra la Real Sociedad. El técnico de Tarrasa sabe de la importancia de del choque y asegura que los suyos están «con ganas de demostrar que pueden ganar a un equipo grande» y un rival, el de Imanol, «rocoso y de un nivel extraordinario».

Los culés han llegado a esta situación después de una temporada plagada de altibajos y tras una derrota ante el Girona que todavía escuece en la Ciudad Condal. Los de Míchel hurgaron en la herida en un partido en el que el Barça exhibió su poca pegada en ataque y, sobre todo, una fragilidad defensiva impropia de un equipo que quiere pelear por todos los títulos. Ese es el principal déficit que Xavi quiere cortar de raíz en lo poco que queda de curso y también de cara al año que viene. Y es que los azulgrana suman ya 43 goles en contra, una sangría que debe servir de aprendizaje para un equipo que, como dice Xavi, sigue «en construcción».

Para cambiar esa inercia, el técnico de Tarrasa podrá contar con todos sus efectivos a excepción de los lesionados Balde, Gavi y Frenkie de Jong, que finalmente se perderá lo que resta de temporada por los problemas que arrastra en el tobillo. Su ausencia condiciona un once en el que Xavi repetirá la estructura que alineó en Girona. Cubarsí, recién renovado, acompañará a Araujo en el centro de la zaga, Christensen será el pivote junto a Gündogan y Pedri, y arriba los focos estarán en Lamine Yamal y Lewandowski, que llega a este compromiso con cuatro goles en los últimos dos partidos y con la posibilidad, quién sabe, de meterse todavía de lleno en la lucha por el pichichi.

Enfrente estará un equipo que todavía sigue pendiente de certificar sus objetivos. La Real Sociedad no es el equipo brillante que consiguió plaza para la Liga de Campeones la temporada pasada, pero tiene todavía por delante la posibilidad de lograr el billete para la Europa League y eso es suficiente como para que al Barça le salten todas las alertas. Y es que los culés conocen de sobra los arreones de los txuri-urdin, que fueron capaces de zarandear a los de Xavi en la primera vuelta en un encuentro en el que los culés convivieron en el alambre y en el que se acabaron llevando los tres puntos gracias a un solitario tanto de Ronald Araujo en el descuento.

Ese día la diosa fortuna sonrió al Barcelona pero la Real Sociedad demostró que tiene mimbres de sobra para pelear contra los más grandes. Lo ha hecho en Champions, donde alcanzó los octavos de final, y pretende hacerlo también en el Lluis Companys, donde puede certificar el billete a Europa asegurando la Conference League y acercando la Europa League. Para ello, Imanol tendrá que sobreponerse a una plaga de bajas. El técnico de Orio no podrá contar por lesión con Carlos Fernández, Javi Galán, Merquelanz, Aihen Muñoz, Zubeldia, Tierney y, probablemente, con Zubimendi, que arrastra problemas musculares en el bíceps femoral.

FC Barcelona: Ter Stegen; Koundé, Araújo, Cubarsí, Cancelo; Gündogan, Christensen, Pedri; Lamine Yamal, Lewandowski, Raphinha.

Real Sociedad: Álex Remiro; Odriozola, Le Normand, Pacheco, Galán; Turrientes; Kubo, Brais, Mikel Merino, Oyarzabal; André Silva.

Árbitro: Guillermo Cuadra Fernández (Comité balear)

Estadio y horario: Lluis Companys 21:00 / Movistar LaLiga