El Villarreal gana con sufrimiento al Rennes gracias al VAR y pasa directo a octavos

Triunfó el Villarreal en Rennes con un gol de penalti de Gerard Moreno, otro de Ilias y el último, tras una gran jugada visitante, de Parejo, aunque el submarino amarillo no pudo asegurar la victoria hasta que pasaron 11 minutos del tiempo añadido y decidió el VAR. Tras su tropiezo en La Cerámica ante el Maccabi Haifa, el Villarreal de nuevo no estuvo bien en defensa, pero al menos tuvo efectividad en terreno del Rennes para arrebatar el liderato al conjunto galo, también muy débil atrás y víctima de la pegada del equipo de Marcelino y de la madera y el videoarbitraje en un duelo sin control y de muchos vaivenes.

Después de una hora de encuentro muy igualado y de demasiada tensión, cuando al Rennes le valía con un empate para terminar en cabeza y al Villarreal solo la victoria, el conjunto castellonense se tranquilizó y pudo controlar más tras el tanto de Ilias, aunque el equipo francés siempre quiso ser valiente. Con su victoria, el Villarreal se libró de una eliminatoria previa en febrero contra un tercer clasificado de la Champions. La mala noticia fue la lesión de Foyth, que a tres días de enfrentarse el Villarreal al Real Madrid en el Bernabéu tuvo que retirarse lesionado al comienzo de la segunda parte, y el susto que se llevó en el descuento con Gabbia al caer a plomo sobre el césped y golpearse la cabeza, lo que le llevó a ser retirado en camilla.

Aunque fue el ofensivo Rennes el que dio los primeros avisos ante un equipo español muy poco fiable en defensa, fue el Villarreal el que se adelantó, por un pisotón de Belocian a Baena que se encargó de transformar Gerard Moreno. Sin embargo, el delantero catalán se ganó inmediatamente después una amarilla por su habitual gesto en las celebraciones de sacar la lengua y tocarse las orejas y, con el Villarreal aún lamentándose de esa amonestación, el Rennes sacó de centro, Assignon recibió en largo, dribló a Altimira y se la coló cruzada por debajo de las piernas a Pepe Reina, que salió mal a tapar. Al contrario que el portero del Villarreal de 41 años, el del Rennes, Steve Mandanda, de 38, sí evitó más de algún más del conjunto español.

Fue Ilias quien volvió a adelantar al Villarreal pasada la hora de partido y el submarino pasó durante algunos momentos a desplegar su mejor juego, hasta que Marcelino apostó por fortalecer la medular y por intentar golpear con más contundencia a la contra, ya con Morales en lugar de Sorloth, titular siete partidos después de superar una lesión muscular y sin mordiente arriba. Sin embargo, fue Ludovic Blas, el sustituto de otro lesionado del Rennes, quien sorprendió con un disparo que volvió a igualar el choque y obligar al Villarreal a dar otro paso al frente.

Y al igual que le ocurrió anteriormente al Villarreal, al Rennes apenas la duró la alegría, porque Parejo asumió la responsabilidad y se encargó de resolver tras una fantástica combinación del submarino amarillo. La suerte le sonrió en la última acción gracias al palo y el Villarreal evita así dos partidos europeos más dentro de dos meses en un calendario tan sobrecargado y una ronda que se presumía peligrosa para alcanzar unos octavos que ya tiene garantizados.