Los sin techo celebran su torneo europeo a la sombra de la Eurocopa

Hombres y mujeres sin hogar de ocho naciones compiten en un campo creado expresamente para la ocasión en la 'Fan Zone' de Hamburgo, el área acotada para disfrutar de los partidos de la Eurocopa en pantallas gigantes al aire libre. Además de Alemania, el país anfitrión, participan en el campeonato selecciones de Suecia, Lituania, Italia, Hungría, Polonia, Rumanía y Bélgica.

Como en la Homeles World Cup, el mundial de fútbol de las personas sin techo, el torneo se disputa en un campo de futbito de 30 por 18 metros en equipos mixtos de cinco contra cinco jugadores. Hasta este jueves se celebra la fase previa y el viernes tendrá lugar la final del campeonato.

«El fútbol me ha dado una segunda oportunidad», explica el sueco Mario de la Torre, un joven de 24 años que ha conseguido dejar atrás años de consumo de drogas y delincuencia callejera en Estocolmo. Mario asegura que el deporte ha cambiado su vida y le ha ayudado a dejar la drogadicción. «Miradme. Ahora chuto balones y antes me chutaba otras cosas», declaraba a la prensa.

Bianca Koch, Bibi para los amigos, es la única jugadora de la selección alemana. El año pasado participó ya en el torneo nacional de fútbol callejero de los sin techo y formó parte de la selección germana en el mundial celebrado en Sacramento, en California. «Es algo que nos ayuda a recuperar el orgullo, competir con gente en la misma situación de otros países es fantástico», señalaba Bibi en la presentación del torneo a los medios.

Ayudarles a ganar autoestima y distraerles de su difícil vida cotidiana es el objetivo principal de la competición, explicaba Johan Grasshoff, uno de los organizadores de la Homeles Euro 2024. «La mayoría vive en sus países en condiciones muy precarias, generalmente en la calle y con frecuencia con algún tipo de adicción», dijo Grasshoff.

El ministerio federal alemán de Vivienda y Urbanismo informó con motivo de la competición de que unas 900.000 personas vivían en la calle en 2023 en el Viejo Continente, según datos de la Federación Europea de Organizaciones Nacionales dedicadas a los sin techo (FEANTSA) y la Fundación Abbé Pierre, creadora de los Traperos de Emaus.

Un centenar de voluntarios se encargan de conducir el desarrollo del torneo, que tuvo este lunes su jornada inaugural con un desfile de las selecciones vestidas con sus camisetas nacionales por las calles del barrio hamburgués de Sankt Pauli y el estadio del equipo local.

Trabajador social en Hamburgo y seleccionador nacional alemán de los sin techo, Grasshoff destaca que el torneo es importante también para hacer llegar a quienes no lo sufren el problema de la indigencia y la falta de vivienda. «Muchos piensan que es simplemente culpa del afectado, pero no es cierto. Además de dramas personales, la escasez de vivienda es uno de los grandes motivos para que haya gente viviendo en la calle», afirma Grasshoff.