Un desenlace de auténtico campeonato

A falta de ocho jornadas, la clasificación se ha comprimido al máximo, con tres equipos en tan solo dos puntos. El calendario, con trampas para todos, aún tiene que deparar un duelo directo entre azulgranas y rojiblancos en el Camp Nou, quizá decisivo.

Tras dilapidar una ventaja nunca vista, el Atlético aún presenta argumentos a favor de su candidatura. En la era Simeone se doctoró en supervivencia. Y en ese manual manda Jan Oblak, trofeo Zamora provisional. El esloveno de los nervios de acero encaja más goles que semanas atrás, aunque salva puntos de oro con penaltis detenidos o paradas milagrosas. Otro dato irrefutable a su favor es que aún es líder y es el único que depende de sí mismo.

Le viene bien ser el último en la mayoría de las quinielas y que se le considere ya agotado. Ese papel le encanta al Cholo y a su ejército, felices al amparo de ese nuevo lema victimista de «contra todo y contra todos». Los dos próximos partidos en casa, ante Eibar y Huesca, llaman a ser dos triunfos que tranquilicen al personal del Metropoliltano.

En el lado negativo asoman más argumentos en contra del Atlético. El fundamental, su nivel de juego actual y sus últimos resultados. En un mes se ha quedado sin colchón. Aquellos 50 puntos de 57 en la primera vuelta ya son historia. Un líder que suma solo 16 de los últimos 36 puntos en disputa no es fiable. Un claro candidato a no ganar.

Primero el coronavirus y ahora lesiones clave, como las de Luis Suárez y Joao Félix, le han dejado en los huesos. Un equipo que se presenta a la final del Benito Villamarín con Gbric, Felipe, Vrsaljko, Lodi, Torreira, Vitolo y Camello en el banquillo no tiene pinta de alirón. También le perjudica esa tendencia cholista a recular en los momentos cumbre.

El Real Madrid llega a la resolución del campeonato en el mejor momento de la temporada. Tras sumar 35 de los 39 últimos puntos en liza, la tropa de Zidane está pletórica y tiene, a priori, un calendario menos exigente. En la notable dinámica de los blancos está desempeñando un papel fundamental el acierto de Benzema, que enlaza siete jornadas consecutivas viendo puerta con sus goles, incluyendo dos dobletes.

El francés careció de escuderos en los primeros meses de competición, pero Asensio y Vinicius han elevado sus prestaciones en las últimas semanas y contribuyen ya al apartado goleador de una escuadra que no va sobrada de pólvora. La unión del grupo con Zidane es otro de los avales del vigente campeón, que superó días convulsos y se fortaleció a partir de la flexibilidad táctica del preparador marsellés y su ascendente sobre el vestuario.

En contra juega la incesante plaga de lesiones, que amenaza con pasar más factura en un tramo final de temporada que el Real Madrid alcanza con la gasolina al límite. Futbolistas clave como Sergio Ramos y Carvajal siguen en la enfermería, no conviene depositar demasiadas esperanzas en Hazard cuando vuelva y en la cuneta se ha quedado Lucas Vázquez, un multiusos que tapa igual un roto que un descosido.

Además, la Champions puede ser una distracción, en caso de que el conjunto de Chamartín haga valer el 3-1 de la ida y supere los cuartos ante el Liverpool. Su continuidad en Europa supone un esfuerzo adicional y divide la atención del equipo. Por mucho que a Zidane le ponga la Liga, la 'orejona' es lo que verdaderamente enciende al rey de Europa.

El Barça tiene a favor la inercia positiva con 19 jornadas seguidas sin perder, pese a la última derrota ante el Madrid de la que rápidamente se ha hecho una lectura optimista desde la ciudad condal: el equipo fue a más, con larguero final de Ilaix Moriba, y el árbitro le perjudicó. Hay fe en hacer un pleno de ocho triunfos. Nadie sabe todavía si Leo Messi seguirá, pero su motivación y pasión por el fútbol están fuera de toda duda. Se espera su mejor versión tras dos partidos sin marcar. Y si el '10' produce goles, todo va rodado.

Pero el Barça aún es tierno, incapaz de sumar en los tres pulsos ante los otros dos candidatos al título. Es la señal inequívoca de que es un equipo que se está rehaciendo tras la humillante temporada 2019-20 y que se ha metido en la lucha por la Liga por méritos propios, pero quizás demasiado pronto para sus posibilidades reales.

La final de la Copa del Rey del sábado ante el Athletic en La Cartuja de Sevilla es una fecha clave también para la Liga. El Barça necesita ese título para rearmarse anímicamente, pero si no lo gana quedará muy tocado. Y ya se ha visto esta temporada que le cuesta levantarse tras golpes como el 1-4 ante el PSG, el 0-3 contra la Juventus o, precisamente, la final de la Supercopa en enero ante el propio Athletic (2-3). De momento, es una distracción por ese cartel que ya tiene de posible salvación de la temporada.

Los pobres partidos ante el Valladolid y el Real Madrid han demostrado que el parón de las selecciones es perjudicial para un equipo que iba lanzado. Aunque parezca contradictorio, tampoco ayuda estar fuera de Europa porque Messi y sus compañeros más expertos se han acostumbrado en su carrera a competir cada tres días. Una semana solo de entrenamientos les aburre.