Amrabat permite al Leganés mantener vivo el sueño de los cuartos

Sin embargo, en lo que se refiere a choques históricos entre ambos con los madrileños como anfitriones, la gloria está más repartida. De hecho el Villarreal ha logrado cuatro empates y tres victorias en sus diez visitas. Uno de esos triunfos le permitió además superar a su rival en la única eliminatoria copera que cruzó a los dos.

De cara a esta cita el técnico ha recuperado a varios de los jugadores que tenían problemas físicos antes del parón por las vacaciones navideñas. Sin embargo otros como Szymanowski y Brasanac aún no parecen estar al cien por cien. Otro que tampoco entrará en la convocatoria con respecto a anteriores partidos será el centrocampista Erik Morán, quien se ha convertido esta semana en la primera salida invernal tras confirmarse su fichaje por el AEK de Atenas.

En el caso del Villarreal llega al primer partido del año con muchas dudas respecto a los jugadores con los que se puede contar para este encuentro, ya sea por temas deportivos, físicos o de mercado.

Por una parte, el técnico Javier Calleja no podrá contar con los lesionados Bruno Soriano, Andrés Fernández, Ruben Semedo, Daniele Bonera o Nicola Sansone, que ya estaban fuera del equipo a finales del pasado año y a ellos se han unido Jaume Costa y Roberto Soriano, que con problemas menores, están descartados para este partido y son duda para el del domingo con el Deportivo de la Coruña.

A esas siete bajas se deben añadir los problemas añadidos por el mercado invernal, en el que el posible traspaso de Cedric Bakambu, le deja fuera de este en encuentro a la espera de lo que suceda con su salida.

Además es probable que haya rotaciones en el once y se dé descanso al equipo habitual en Liga o a los jugadores con más minutos acumulados, lo que ha dado entrada en la lista de convocados a los futbolistas del filial Pau Francisco, Raba, Chuca y Ramiro.

Así jugadores como Mariano Barbosa, Antonio Rukavina, Adrián Marín, Pau Francisco, Ramiro Guerra, Denis Cheryshev, Raba, Samu Castillejo, o el recién recuperado Enes Unal, apuntan a la titularidad.

El Villarreal llega a esta competición de Copa con la idea de lograr un buen resultado, para certificar su pase en el partido de vuelta, aunque no lo hace en su mejor momento al contar con tantos problemas.

Un tanto de Amrabat en el arranque de la segunda mitad le permitió al Leganés tomar ventaja en su cruce de octavos de final de la Copa del Rey ante un Villarreal al le faltó el acierto.

Llegaba el anfitrión preparado para una eliminatoria especial ya que su constante crecimiento en las últimas campañas no se ve reflejado en la Copa, donde, históricamente, no logra pasar de los octavos de final. superar esta ronda supone adentrarse en un territorio desconocido y estimulante, todo un reto para un club que no los rehuye.

Por su parte el Villarreal presentaba incógnitas debido a las numerosas ausencias, entre ellas la de Cedric Bakambu. El delantero, uno de los puntales en ataque durante los últimos cursos, no entró en la convocatoria a la espera de que pueda cerrarse su traspaso al fútbol chino.

Arrancó el choque con el Leganés algo más intenso que su rival, armando los ataques por el costado zurdo. Allí Naranjo, móvil y voluntarioso, se asociaba bien con Raúl García. Sin embargo los blanquiazules no lograban dar lustre a sus acercamientos ante un rival que se fue haciendo con el control del juego a medida que transcurría la tarde.

Contribuyó a ello la aparición en escena de Trigueros. El centrocampista asumió el rol de distribuidor y lo agradeció el visitante, que contaba además con la verticalidad de Samu Castillejo.

Pese a ello la oportunidad más destacada en el tramo inicial llevó la firma de Cheryshev, cuyo centro no llegó a rematarlo ningún compañero. Nadie daría continuidad tampoco a un saque de esquina que acabó despejando la zaga sobre la línea tras envenenarse el esférico en la segunda jugada.

Eran los mejores minutos de los castellonenses, a los que siguieron los instantes de mayor dominio local. Raúl García probó suerte con un golpeo que desvió la zaga y Amrabat se quedó a centímetros de controlar un gran pase en profundidad para afrontar el mano a mano. Si lo logró en el campo contrario Unal, pero un Siovas providencial al corte evitó que esa acción tuviera consecuencias funestas.

Pasaron los jugadores por vestuarios y, nada más volver al verde, se cantó gol del Leganés. La jugada nació en un balón largo de Bustinza que sorprendió a un desafortunado Pau y llegó a los pies de Amrabat. Enfiló en marroquí la portería y su golpeo se coló con suspense tras tocarla Barbosa. Una bomba de oxígeno para los de Garitano y para el atacante, que atravesaba por una larga sequía anotadora.

La reacción, inmediata. En un arranque de furia el Villarreal dispuso de dos acercamientos muy peligrosos. Primero por medio de Unal, cuyo remate a centro de Cheryshev rozó el palo. Más tarde quien la tuvo fue Raba, pero su tiro lo desbarató con acierto Champagne.

El partido había salido del letargo para entrar en una etapa de frenesí en ambos bandos. Raba lo intentó de nuevo, pero su impacto se fue al lateral de la red. También asomaron lo madrileños a través de disparos lejanos de Gumbau y Naranjo.

No acertó nadie más y el partido acabó perdiéndose entre la desesperación amarilla por buscar el empate y los contraataques del Leganés, prometedores en su génesis pero poco efectivos en la fase decisoria.