Cortina se hace mayor en la París-Niza

Cortina supo manejar los tiempos en una etapa alocada en la que las condiciones meteorológicas jugaron un papel clave. El pelotón recorrió 212 kilómetros en Chalette-sur-Loing y La Châtre con varios tramos en los que el viento dificultó su paso por los tramos más estrechos. La lluvia tampoco ayudó. Corredores como Frenchman Guillaume Martin, del Cofidis, y Romain Bardet, del Ag2r, sufrieron golpes serios mediada la carrera.

La fuga del día estuvo protagonizada por Tom Devriendt, del Circus-Wanty Gobert, que llegó a tener cerca de siete minutos de ventaja sobre el pelotón. La escapada del belga fue neutralizada definitivamente cuando quedaban veinticinco kilómetros para la llegada a meta. El Quick Step lideró la persecución para intentar lanzar al italiano Elia Viviani en el esprint final, pero entre el desconcierto generalizado de los metros finales emergió la figura de Iván García Cortina, que sorprendió a todos los favoritos para alcanzar la victoria con una enorme autoridad sobre el eslovaco Peter Sagan y el italiano Andrea Pasqualo. segundo y tercero respectivamente. Antes, en la misma recta de meta, se había producido otra caída más, con el Sam Bennett y el francés Hugo Hofstetter implicados. El alemán Maximilian Schachmann, del Bora, conservó el liderato en la víspera de la contrarreloj de hoy en Saint-Amand-Montrond.

Cortina, de 24 años, estrenó su palmarés profesional la pasada temporada en la quinta etapa del Tour de California. En septiembre de 2017 había rozado la gloria durante la etapa de la Vuelta a España con final en Gijón, su ciudad natal. El asturiano se escapó en la ascensión a Muncó y afrontó con un minuto de ventaja el descenso de Huerces, pero la diferencia no resultó suficiente.

Esta temporada es la primera de Cortina en el Bahrain McLaren. La crisis desatada por el coronavirus en el mundo del deporte deja en el aire el calendario ciclista inmediato, con varias pruebas suspendidas en Italia. El corredor gijonés afronta 2020 con las esperanzas depositadas en las clásicas, sin perder de vista los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. El año pasado ya fue la segunda baza de la Selección Española en el Mundial.

Cortina recoge el testigo de Carlos Barredo, el primer corredor asturiano en ganar una etapa en la París-Niza. El ovetense lo hizo en la edición de 2008.