El gijonés Iñaki Cañal saca billete para los Juegos Olímpicos de París

El Principado tiene desde ayer un nuevo de deportista con billete para los próximos Juegos Olímpicos de París: el atleta gijonés Iñaki Cañal.

El velocista del Playas de Castellón lo ha apostado todo esta campaña para conseguir su gran sueño de acudir a la capital francesa el próximo mes de agosto. Incluso cerró de forma prematura su campaña de pista cubierta porque sabía que este pasado fin de semana tenía su primera 'bala' para lograr su sueño de acudir a unos Juegos.

La cita era en Bahamas en el World Athletics Relays o, lo que es lo mismo, el Campeonato del Mundo por relevos. El listón estaba alto, ya que a este torneo solo acudían los 32 mejores equipos del mundo en cada especialidad y el objetivo era clasificarse entre esa docena de formaciones que buscarán el podio en París en el 4x400 metros.

El sábado saltaban al tartán azul del Thomas A. Robinson Stadium de Nassau, para disputar la primera ronda, en la que se clasificaba el mejor de cada una de las cuatro series.

España tomaba la salida con un equipo formado por Iñaki Cañal, Lucas Búa, Manuel Guijarro y Bernart Erta, ya que el plusmarquista nacional, Óscar Husillos, no estaba en disposición de correr por un problema vírico.

Finalizaban en quinta posición con un crono de 3.06.84, muy lejos del récord nacional de 3.00.54, logrado en la final del Europeo de Múnich 2022, con una formación en la que estaban Cañal, Búa, Husillos y Guijarro.

Si caracteriza al equipo español de 4x400 metros es por su carácter competitivo y por crecerse en los malos momentos, en lo que, sin duda, es clave los fuertes lazos de amistad que unen a estos deportistas que tantas horas han pasado juntos para estar listos para esta cita.

En la repesca, España se acercó a su mejor versión para hacer realidad el sueño de la clasificación. Por el camino, la exigencia de doblegar a los equipos de Polonia, República Checa, Zambia, Jamaica, Barbados, Senegal y Guyana.

La 'Roja' había recuperado a Óscar Husillos y, junto a Iñaki Cañal, la promesa Julio Arenas y Manuel Guijarro era el cuarteto que iban a luchar por quedar en los puestos de privilegio. El gijonés (46.19) fue en encargado de abrir el camino al triunfo español en la ronda, Guijarro (44.83) dejaba entrever que podían tener opciones a conseguir su objetivo y Husillos (45.92) y Arenas (45.45) remataban la faena para marcar los 3.02.39, que les dio la victoria y el billete a lo Juegos de París.

Cañal, todavía sin recuperar el aliento por el esfuerzo, no podía ocultar su satisfacción por el pasaporte olímpico y mas después de las dudas por los problemas físicos que arrastró: «Ni yo mismo sabía si podía estar aquí dado que tres semanas atrás tuve una lesión en el aductor». Llegó a la concentración en Estados Unidos con dudas de saber si podía ser competitivo para formar parte del equipo. «La semana pasada no estaba para competir todavía», reconoce el gijonés hace apenas tres días se probó y comprobó que estaba preparado.

«Nos hemos sacado la espina de la primera carrera. No podemos estar más contentos», aseguró Cañal, orgulloso de acceder por primera vez a los Juegos.

España redondeó la jornada clasificando también para París al equipo de relevos 4x400 metros femenino integrado por Carmen Avilés, Berta Segura, Eva Santidrián y Blanca Hervás, no se conformó con vencer sino que también batió el récord nacional al marcar un tiempo de 3.27.30.