El Gijón Atletismo, cuatro décadas a la carrera

Los fundadores venían del Grupo Covadonga, donde hacer atletismo era una actividad solo para los socios. Así, fundaron el club buscando «una salida para los jóvenes de las escuelas deportivas, que por aquellos años comenzaban a funcionar en la ciudad», señalaba 'Uribe'. Como todos los comienzos, aquellos tiempos fueron «duros», comenta el técnico gijonés. «Creamos un club de la nada, con una pequeña subvención del Patronato Deportivo Municipal, que era mínima», añade.

Esta época coincidió con el comienzo de la programación municipal de la gimnasia de mantenimiento, que fue «un auténtico bum». «Tras pagar a los monitores, nos quedaba una pequeña ganancia con la que funcionaba el club», señala al tiempo que recuerda que «lo hacíamos todo nosotros, desde los folletos, hasta ir a inscribir a los participantes a los bajos del Ayuntamiento, donde la gente hacía cola para poder matricularse». 'Uribe' considera que la clave para que el Gijón Atletismo alcance cuatro décadas está en «haber seguido trabajando por el atletismo con la misma ilusión que en nuestro comienzo».

Bernardo Nieto, que también estuvo en el club casi desde sus inicios y fue presidente de la entidad en dos periodos diferentes, considera que «es un auténtico orgullo para todos los que hemos estado en el club que la entidad alcance 40 años.». Añade que la principal diferencia es que «en mi época al frente del club tuvimos muy buenos patrocinadores, algo que ahora es muy difícil de conseguir». Y es que firmas como Botas, Maybe y Esmena vieron el potencial del Gijón Atletismo para lanzar su imagen en la sociedad asturiana, apoyando sus actividades durante muchas campañas. Actualmente, cuentan con el apoyo de Puntolab y OIP.

Otro de los grandes papeles del Gijón Atletismo como motor de este deporte ha sido el de organizador. Actualmente, es el responsable de llevar adelante, junto con el Patronato Deportivo Municipal de Gijón, pruebas de referencia como la Carrera de la Mujer, la EdP Carrera Nocturna Gijón 10K, la Media Maratón de Gijón y la San Silvestre de Gijón, la más multitudinaria prueba del Principado, con cerca de 7.000 participantes. «Esta es un faceta que, quizás, nos diferencia de otras entidades», afirma Jesús Suárez, actual presidente del club gijonés, quien mantiene que «requiere tener la colaboración de mucha gente, sin la que estas carreras no se podrían organizar».

El Gijón Atletismo también es el responsable de que los aficionados pudieran ver a lo mejor del atletismo español en la Milla de Gijón. La lista de estrellas del medio fondo que brillaron en el paseo del Muro es interminable. Destacan Fermín Cacho, Reyes Estévez, Martín Fiz, Abel Antón, Rui Silva y Carla Sacramento, entre otros. «Eran otros tiempos, contábamos con apoyos muy importantes. Es una pena que no haya podido mantenerse en el tiempo», concluye.

La trayectoria del club está repleta de éxitos y de deportistas convertidos en los mejores embajadores del atletismo local a escala nacional e incluso internacional. Hasta la campeona olímpica de salto de altura, la cántabra Ruth Beitia, militó en el club gijonés al principio de su carrera deportiva. O la misma Rocío Ríos, que sigue siendo la mejor maratoniana española en unos Juegos Olímpicos.

Pese al paso del tiempo, el Gijón Atletismo sigue fiel a su filosofía que sustancia con su trabajo en la base para encarar nuevos proyectos. «Somos un equipo de cantera. Hemos tomado la decisión de no fichar sin sentido y que el club sea sostenible. Seguimos siendo el club con más escuelas deportivas de atletismo en Gijón. Y por ahí empieza todo».