George Michael, turbulento referente del pop

La música ha perdido a George Michael, un rebelde icono del pop que en los últimos años había afrontado numeosos problemas. El cantante pop británico, que se hizo famoso al frente de su banda Wham! y vendió más de 100 millones de álbumes a lo largo de su carrera, murió a los 53 años. "Con gran tristeza podemos confirmar que nuestro amado hijo, hermano y amigo George murió en paz en su casa durante la Navidad" anunció su representante en un comunicado.

George Michael alcanzó el estrellato como integrante de Wham, con hits comerciales como Wake Me Up, que le lanzaron a la fama mundial mediados de los ochenta. Cuando inició su carrera en solitario también lo hizo de forma fulgurante. Fue en 1987 con el disco Faith, que se convirtió en el más vendido de su carrera. En álbum, que mezclaba estilos de todo tipo, incluía canciones como la propia Faith y I Want Your Sex. El nombre de George Michael se equiparaba en aquel momento incluso al de estrellas como Michael Jackson o Prince. Como artista encabezó reiteradas veces la lista de principales y entre los más de 100 millones de discos vendidos figuran 20 millones de su exitoso Faith.

Antes de lanzar su segundo disco se enfrentó con su sello en su segundo disco Listen Without Prejuice Vol. 1. Sus discrepancias con la industria persistieron durante toda su carrera y marcaron en gran medida las oscilaciones de un cantante que no quiso someterse a muchos de los dictados que se suponían obligatorios en el momento en el que alcanzó la fama. A partir de mediados de los noventa, su obra no llegó a cumplir las expectativas ni comerciales ni artísticas, pese alguna canción de éxito. Su imagen también se vio afectada tras hacerse pública su homosexualidad y ser detenido en 1998 en unos baños públicos de Berverly Hills por mantener sexo oral con otro hombre. Fue acusado de actos lascivos. El músico terminó por burlarse de las críticas en el videoclip de la canción Outside, incluida en el disco Ladies and Gentlemen, the Best of George Michael.

Georgios Kyriacos Panayiotou -su verdadero nombre- había sobrevivido a una neumonia a finales de 2011. A lo largo de su vida, George Michael también protagonizó varios incidentes vinculados al consumo de drogas.

"Actos obscenos" en unos baños públicos

Las turbulencias comenzaron a desatarse en 1998, tras años en los que había rehusado pronunciarse sobre su homosexualidad, cuando fue detenido en unos baños públicos en California por "realizar actos obscenos". Ese incidente, que él mismo parodió poco después en el vídeo 'Outside', le llevó a declarar abiertamente que era gay, así como su relación con el estadounidense Kenny Goss. Michael volvió a protagonizar portadas de periódico cuando en 2006 fue detenido por la policía londinense dormido al volante de su BMW en estado de embriaguez, supuestamente agravado por consumo de cannabis.

En 2008 anunció su intención de dejar de dar conciertos y alejarse de la luz pública, pero tan solo un mes después volvía a estar de nuevo en el foco mediático al ser detenido por posesión de cocaína y otras sustancias. En 2010, Michael recibió una sentencia de ocho semanas de prisión por un incidente en el que estrelló su Range Rover contra una tienda en el norte de Londres.

Un año después, anunció oficialmente el final de su problemática relación de 15 años con Goss, aunque aseguró que se habían separado dos años antes, y en 2012 trató de relanzar su carrera musical con una actuación en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres.

Durante la última década de su vida le persiguieron los problemas de salud. La estrella del pop estuvo al borde de la muerte en 2011 debido a una neumonía por la que le tuvieron que practicar una traqueotomía. Volvió a estar ingresado 18 meses después por una lesión en la cabeza provocada durante un extraño incidente en una autopista británica en el que cayó del vehículo en el que circulaba.

Su muerte, que la Policía ha calificado de "inexplicada, pero no sospechosa" se produjo "durante el periodo navideño", según su representante, que informó del fallecimiento durante la noche de Navidad.

El año pasado, el cantante reaparecía irreconocible tras abandonar una clínica de desintoxicación en Suiza.

La Policía únicamente ha comentado tras su muerte que no ha encontrado por el momento ninguna sustancia sospechosa en su domicilio. Este mes se había anunciado que el productor y compositor Naughty Boy estaba trabajando en un nuevo álbum con George Michael.

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