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La narradora y poeta surcoreana Han Kang, de 53 años, ha ganado el Premio Nobel de Literatura 2024 «por su intensa prosa poética» ... con la que «afronta traumas históricos y expone la fragilidad de la vida humana». Así lo aseguró el secretario perpetuo de la Academia Sueca, Mats Malm, al anunciar en Estocolmo un fallo que volvió a sorprender a propios y extraños. La candidatura de la autora no figuraba en las quinielas, que sí apostaban por una mujer. Es la primera surcoreana distinguida con el galardón y su ganadora más joven en casi cuatro décadas.
Su obra ofrece «una conciencia única de las conexiones entre el cuerpo y el alma, entre los vivos y los muertos», según Anders Olsson, presidente del Comité Nobel. «Con su estilo poético y experimental se ha convertido en una innovadora en la prosa actual», agrega Olsson. Su obra se caracteriza por esta doble exposición del dolor, «una correspondencia entre el tormento mental y físico con estrechas conexiones con el pensamiento oriental», según el académico sueco.
Conocida por su novela 'La vegetariana', Kang toma el relevo del poeta y narrador noruego Jon Fosse, ganador en 2023. Dotado con diez millones de coronas suecas (unos 980.000 euros) obtener Nobel concede un lugar de privilegio en el Olimpo de las letras universales. El de Kang es el primer Nobel en doce años que recae en un un país asiático, tras el otorgado al chino Mo Yan en 2012.
Autora de poemas, cuentos y novelas, con varios títulos traducidos al español, Kang ganó con 'La vegetariana' el Man Booker International en 2016, el premio más prestigioso en el ámbito anglosajón. Fue publicada por el sello Rata en España, donde Kang es una autora minoritaria.
Nacida en la ciudad de Gwangju en 1970, Kang se mudó a Seúl a los once años con su familia. Hija del novelista Han Seung-won, con una adolescencia difícil, estudió Letras en la Universidad Yonsei y tras graduarse trabajó como periodista. Fue profesora de Literatura Creativa en el Instituto de las Artes de Seúl hasta 2018. También se ha dedicado al arte y a la música, lo que se refleja en su producción literaria. Hoy se dedica a tiempo completo a la escritura y su obra se ha sido traducida a más de treinta idiomas.
En 1993 se dio a conocer con el poema 'El invierno de Seúl'. Debutó con el relato 'Vela roja' en 1994, merecedor del premio del diario Seoul Shinmun. Su primera novela 'El amor en Yeosu' apareció en 1995 y aún no traducida al castellano, fue elogiada por la calidad de su prosa poética y sensual. Ha publicado cuatro colecciones de cuentos y es autora de seis novelas.
'La vegetariana', su primera novela traducida al inglés, publicada en España por Rata en 2017, reeditada por Penguin Random House y llevada al cine, cuenta la historia de Yeonghye, una mujer que, tras sufrir unas pesadillas, siente la imperiosa necesidad de deshacerse de toda la carne del frigorífico y romper con sus hábitos. Se inspiró en un verso de Yi Sang -«Creo que las personas han de ser plantas»- que Han Kang interpretó como una contestación contra la violencia de los japoneses en su período colonial.
Tras esta novela, la tercera de su trayectoria, Kang sufrió un bloqueo. «Dejé de escribir durante un año y olvidé cómo hacerlo y tampoco podía leer», confesó en una entrevista. Reaparecio en 2011 con 'La clase de griego', publicada el año pasado por Penguin Random House, «una carta de amor a la filosofía, la literatura y el lenguaje» y «un canto a la esencia de la conexión humana y de lo que significa sentirse vivo».
Con 'Actos humanos' (Rata) donde narra una matanza en mayo de 1980 en su ciudad natal de Gwangju, cuando el ejército sofocó una sublevación popular provocando miles de muertos, ganó Premio Manhae en Corea y el Malaparte en Italia en 2017. Con 'Blanco' fue de nuevo finalista del Booker International en 2018 y ha recibido también los premios Yi Sang, de Novela Coreana, el Hwang Dong Ri.
Han Kang se impuso a candidatos como la escritora china Can Xue, situada como la principal favorita de las casas de apuestas en una lista en la que no había ningún aspirante español. También se impuso a candidatos recurrentes como el japonés Haruki Murakami, el australiano Gerald Murnane, la poeta griega Ersi Sotiropoulos, la poeta y ensayista canadiense Anne Carson, los estadounidenses Thomas Pynchon y Margaret Attwood y el británico-estadounidense de origen hindú Salman Rushdie.
'La vegetariana' es su obra más reconocida a nivel internacional y narra la historia de Yeonghye, una esposa diligente y fiel cuyo matrimonio explota cuando unas pesadillas brutales comienzan a perseguirla. Random House 2024. 168 páginas. 20 euros.
Dos personajes sin nombre se encuentran. El primero, un profesor de griego que está dejando de ver. La segunda, una alumna que está perdiendo el habla. Una novela breve, pero densa y delicada. Rata 2018. 272 páginas. 20 euros.
Una escritora lidia durante una residencia en Varsovia con la tragedia que ha atormentado a su familia, un evento que ella asocia al color blanco. El libro se convierte así en una meditación sobre este color. Rata 2020. 160 páginas.18 euros.
En medio de un violento levantamiento estudiantil en Corea del Sur, un joven llamado Dong-ho es salvajemente asesinado. La historia de este episodio se narra en una serie de capítulos interconectados desde siete perspectivas diferentes. Acantilado 2024. 168 páginas. 20 euros.
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