Alfonso Palacio: «La donación de Plácido Arango fue un acontecimiento histórico para el Museo de Bellas Artes de Asturias»

La donación incluye obras vinculadas a la historia del arte español de los siglos XV al XX, siendo la más antigua de 1485 y la más reciente de 1992. Dieciocho de los artistas incorporados permanecían inéditos hasta el momento en las colecciones de pintura del Museo, mientras que cuatro estaban representados mediante depósitos de colecciones públicas o particulares y seis ya figuraban en los fondos. De este modo, la donación permite, por un lado, paliar lagunas existentes en las colecciones del Museo y, por otro, reforzar de manera excepcional lo ya presente. «Esas obras supusieron el salto cualitativo y cuantitativo que necesitaba el museo para situarse en la élite, y además la hizo en un momento de crisis, sin poner ninguna cortapisa, mirando solo por las necesidades del museo», recordaba Palacio, quien describía a Arango como una persona «exquisita en su comportamiento, culto, un perfecto anfitrión, un gran conversador...».

Entre los pintores hasta entonces no representados destaca la incorporación de obras maestras de artistas como Diego de la Cruz, Juan de Juanes, Juan Pantoja de la Cruz, Rodrigo de Villandrando, Juan van der Hamen, Jerónimo Jacinto Espinosa, Juan de Valdés Leal, Antoni Tàpies, Manuel Millares, Rafael Canogar, Eduardo Arroyo y Darío Villalba, entre otros. Mención especial merece, por su magnitud, la inclusión del 'Retablo de la Flagelación de Leonor de Velasco', del siglo XV. Y también es de reseñar la presencia de esculturas de autores contemporáneos como Juan Muñoz y Cristina Iglesias. Por otro lado, entre los artistas ya representados en la colección, el Museo se enriqueció substancialmente con la incorporación de obras destacadísimas de pintores como Juan Correa de Vivar, Luis de Morales, Francisco de Zurbarán, Genaro Pérez Villaamil, Ignacio Zuloaga, José Gutiérrez Solana, Esteban Vicente y Pablo Palazuelo, entre otros.

Además de lo indicado, otros dos aspectos de la donación son de notable interés. En primer lugar, el hecho de que un número importante de las obras que ahora pasan a pertenecer al Museo de Bellas Artes de Asturias fueron recuperadas en su día por Placido Arango para el patrimonio español mediante su adquisición, al estar hasta ese momento en manos de colecciones o coleccionistas extranjeros. En segundo lugar, hay que subrayar el excelente estado de conservación de las mismas. «Todo lo hizo desde la generosidad, y ese talento de mecenazgo y filantropía es siempre de agradecer. Pero además, como persona, ha sido una de las mejores que he conocido», contaba Palacio antes de salir hacia Madrid.

También debe recordarse que en 2007 Plácido Arango ya había donado al Museo de Bellas Artes de Asturias el cuadro 'Automne Basque', de Darío de Regoyos, con motivo de la exposición Una mirada singular, organizada en el centro un año antes e integrada por 25 obras de su colección. La donación de Plácido Arango Arias al Museo de Bellas Artes de Asturias está dedicada a la memoria de sus padres, Jerónimo Arango Díaz y María Luisa Arias Fernández, de origen asturiano. Con motivo de la misma, y a modo de presentación de las obras, tuvo lugar una exposición en el Museo entre la primavera y el otoño de 2017, acompañada de la edición del correspondiente catálogo y la celebración de un ciclo de conferencias, así como una serie de actividades didácticas. Ese año, el Museo de Bellas Artes superó con creces los 100.000 visitantes y batió su récord de visitas. Desde entonces, lo hace cada año.