Animales que utilizan medicamentos

En el artículo publicado en la revista 'Nature', ya se especifica que el uso de plantas para automedicarse se da en otras especies. Por ejemplo, durante la estación lluviosa, los chimpancés buscan activamente las hojas de Vernonia amigdalina, que no forma parte de su dieta habitual, pero que permite tratar la infección por parásitos intestinales que se incrementa precisamente en esa época del año. También se había registrado anteriormente el consumo de jengibre en orangutanes heridos. El consumo de plantas medicinales en primates se da con cierta frecuencia, pero las plantas utilizadas no son parte de la dieta habitual de estos. Estas plantas son elegidas de forma específica en contextos concretos, a menudo su uso aumenta a lo largo de varias generaciones en familias de primates que habitan la misma zona. Con frecuencia se trata de plantas que las comunidades humanas locales utilizan también por sus propiedades medicinales. Como nosotros, nuestros parientes evolutivos parecen buscar curarse, aprenden y enseñan ese saber a los más jóvenes.

El hallazgo de la pasada semana es el primero en mostrar un procesamiento de la planta previo a la aplicación local. Este simio habita una región muy estudiada por primatólogos, es el primero en hacerlo, con el tiempo sabremos si enseña al resto a curar heridas con este nuevo método médico que acaba de descubrir.