Un tercio de los trenes de la antigua Feve no pueden circular por averías

El pasado mayo el ministro de Transportes, Óscar Puente, se hizo eco de esa estadística. Eran momentos en los que desde la Comunidad de Madrid se cuestionaban las averías y retrasos de la red de cercanías, que es competencia de Renfe y, por tanto, dependen del ministerio. Como respuesta Puente dijo que la flota del metro «se está deteriorando y no se está conservando adecuadamente»; como prueba, puso la lupa en los datos de disponibilidad técnica de la empresa autonómica. La estadística indica que de 2004 a 2018 cada mañana más del 97% de las unidades estaban aptas, pero desde entonces el descenso es acusado, hasta cerrar 2023 con una disponibilidad técnica del 90,51%. «La evolución es evidente», subrayó el ministro.

Los términos de la polémica sumieron en la melancolía a la plantilla del ancho métrico asturiano, la red que explota Renfe y sigue asociada en el imaginario colectivo a la marca Feve. Aquí las cancelaciones por falta de tren operativo están a la orden del día, pero Renfe –a diferencia de Metro– no cuelga en su web los datos de disponibilidad técnica en su informe anual.

EL COMERCIO tuvo acceso a los registros para el núcleo de cercanías asturiano, durante el periodo entre 2015 y 2023. En el ancho convencional, el que tradicionalmente ha explotado Renfe, se superaron el 96% de trenes disponibles en la mayoría de años. Solo en 2021 hubo una cadena de incidencias que provocó que cada mañana, de media, uno de cada diez trenes estuvieran fuera de servicio. Es algo peor que el dato más malo de Metro, pero en 2022 y 2023 la compañía remontó.

La realidad en el ancho métrico es bien distinta. En 2018, primer año del Plan de Cercanías, parecía haber tocado suelo; de media cada mañana estuvieron disponibles el 65,3% de las unidades. Las medidas aplicadas para mejorar el suministro de repuestos y hacer más operativo los talleres dieron resultado los dos ejercicios siguientes, en los que se mejoró al punto de que en 2021 el 92,6% de la flota estaba en condiciones para operar.

La recuperación sin embargo no tuvo continuidad. En 2022 y 2023 se volvió al desplome. El último ejercicio con datos arroja un promedio de disponibilidad técnica del 65,3% de la flota. Es decir, que de media cada mañana los gestores del ancho métrico se encontraron con que uno de cada tres trenes no estaban en condiciones de circular.

Así es imposible cumplir. La empresa tiene programadas algo más de 300 frecuencias en ancho métrico los días laborables así que cada mañana, tras hacer el recuento de unidades operativas, a los gestores les toca decidir qué frecuencias van a tener que sacrificar por falta de trenes.

Esta carencia de material móvil ha seguido provocando en 2024 oleadas de cancelaciones masivas y es la principal causa de supresiones, según las fuentes ferroviarias consultadas. No hay datos oficiales públicos del tema. Renfe suele negarlos aduciendo que revelar el volumen de supresiones mermaría su capacidad de atraer viajeros.

El problema está ahí y la solución estructural tardará. El 67% de los trenes del ancho métrico asturiano han pasado de los 40 años de servicio o están a punto de hacerlo, umbral que se considera el límite de su vida útil. Como pronto no se esperan trenes nuevos hasta 2026, por lo que, cumplir la programación pasa por reforzar los talleres. Eso o recortar las frecuencias anunciadas, como se empieza a plantear.