«No habrá más pandemias como la de la covid, ha sido única»

Robin Patel Microbióloga y directora del Laboratorio de Investigación de Enfermedades Infecciosas de la clínica Mayo ·
La investigadora canadiense, una de las referencias mundiales en microbiología, participa en Oviedo en un congreso internacional

lucía lópez pérez

Jueves, 22 de septiembre 2022, 22:08

Robin Patel (Winnipeg, Canadá), es una de las microbiólogas de referencia a nivel mundial. Es profesora y directora del Laboratorio de Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Clínica Mayo y hasta 2020 fue presidenta de la Sociedad Estadounidense de Microbiología. Estos días se encuentra en ... Asturias para participar en el I Encuentro Internacional de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas, que se celebra desde ayer en el palacio de congresos Ciudad de Oviedo. En esta cita, intervienen especialistas de referencia en esta disciplina como el ovetense Amalio Talenti, experto en Genómica, y Patrice Nordmann, investigador en el campo de los antibióticos.

-En el ámbito científico se ha hablado mucho de bacterias multirresistentes, ¿cómo de preocupante es esto?

-Creo que es un problema real, aunque no es reciente, sino que lleva gestándose desde hace años. Esto hace que la gente no sea del todo consciente de ello, ya que ha ido creciendo poco a poco. Sin embargo, ahora sí que está empezando a afectar a la salud de los pacientes.

-¿Qué perspectivas hay sobre nuevos antibióticos para combatir este problema?

-Han surgido nuevas moléculas para combatirlos, pero hay menos de las que debería. Es un proceso lento en el que poco a poco se irán incorporando más al mercado.

-También se han descubierto en Europa mosquitos resistentes a los insecticidas. ¿Cree que enfermedades como el dengue o la malaria comenzarán a ser frecuentes en zonas como España?

-Creo que es posible, porque si tienes a un determinado tipo de mosquito y la enfermedad ya está aquí, es muy probable que acabe extendiéndose. La gente suele creer que la malaria solo se encuentra en sitios tropicales, pero, por ejemplo, yo nací en Canadá, que no es un lugar de este estilo, en el que ya hay casos de esta enfermedad.

-¿Qué medidas se pueden tomar?

-Necesitamos estar alerta y tener un control de los pacientes cuando esto pase. En Francia, donde ha habido casos de dengue ya se han tomado algunas medidas para controlarlos.

-La viruela del mono es otra de las enfermedades que están avanzando y se asocia los contagios al colectivo LGTBI. ¿Qué le diría usted a la gente para desestigmatizar a estas personas?

-Cualquiera puede infectarse por esta enfermedad. Es cierto que recientemente la hemos visto manifestarse en cierta parte de la población, pero puede afectar a cualquiera que se exponga a contraerla. No hay necesidad, siquiera, de que sea por transmisión sexual. Creo que debemos verlo de esa forma, aunque también tenemos que identificar a la gente de riesgo para poder hacer los diagnósticos y prevenir futuros contagios. Es un tema complejo, pero debemos seguir aprendiendo sobre él para poder tratralo.

-¿Y cree que cabe la posibilidad de volver a sufrir una pandemia como la de la covid?

-No. Lo que ocurrió con la covid fue único, porque tiene una mortalidad muy alta e hizo que la gente se pusiera muy enferma, incluso más que con la viruela del mono. La covid es mucho más contagiosa y creo que somos afortunados, porque con la viruela del mono ya hay vacuna para prevenirla. Esto no quita que debamos estar alerta.

-En el caso de que volvieramos a experimentar algo parecido al coronavirus, ¿cree que los gobiernos están preparados para afrontar otra situación?

-Debemos sentarnos a reflexionar y aprender de lo ocurrido. Pensar en qué haríamos diferente, porque creo que hemos aprendido mucho, ya que muchas personas nunca antes habían vivido una situación así.

-La pandemia aún no ha acabado. ¿Qué se sabe del covid persistente?

-Se sabe poco. Creo que este virus hace que los pacientes experimenten síntomas a largo plazo, pero no sabemos muy bien cuál es la causa exacta de que algunas personas lo desarrollen. Necesitamos entederlo mejor para poder ayudar a quienes lo padecen. Las ventajas de que haya tantas variantes de covid es que realmente podemos estudiar lo que está pasando.

-Actualmente es una de las mujeres de referencia en la ciencia y en el ámbito de la microbiología. ¿Qué le diría a las futuras niñas que quieran seguir su camino y ser como usted?

-Amo la ciencia y si hay estudiantes que la amen como yo les animo a que persigan ese sueño de dedicarse a la ciencia. Hay muchas preguntas que todavía no tienen respuesta, muchas cosas que no sabemos aún. Y aunque ahora tenemos mucha tecnología, lo cual es maravilloso, el entendimiento básico de cómo surgen las enfermedades todavía es necesario. Hay muchas cosas que no sabemos, por eso animo a cualquiera a que abrace la ciencia si tiene pasión por ella. Personalmente creo que es una carrera maravillosa y muy motivadora, puedes aprender, hacer preguntas, responderlas y hacer un cambio para ayudar a la gente. Por eso animo a cualquiera que quiera a dedicarse a ella.