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JESSICA M. PUGA
COLUNGA.
Miércoles, 23 de agosto 2023, 01:07
No es una estrella de mar, pero se le parece. El último hallazgo hecho por un grupo de investigadores del equipo científico del Museo del Jurásico de Asturias (MUJA) es una nueva especie de ofiuras, esto es, de invertebrados marinos del grupo de equinodermos que ... comúnmente se conocen como estrellas quebradizas. Los fósiles han aparecido en unos acantilados próximos a localidad de Santa Mera, en Villaviciosa, y por eso se ha bautizado a la nueva especie como 'Arenorbis Santameraensis'.
Los ejemplares hallados en Asturias aparecieron en una capa de caliza gris de la conocida como Formación Rodiles del Jurásico Inferior, con una edad en torno a los 195 millones de años. En esa época, Asturias estaba cubierta por un mar de escasa profundidad. Presentan características similares al género arenorbis del Triásico, por lo que se incluyen dentro del mismo, pero con algunos rasgos distintivos que permiten asignarlas a una nueva especie, 'Arenorbis Santameraensis'.
Los descubridores de esta nueva especie jurásica son los geólogos del MUJA José Carlos García-Ramos y Laura Piñuela, en colaboración con el Museo de Historia Natural de Luxemburgo. El descubrimiento permite prolongar por primera vez la existencia de este género hasta el Jurásico, pues se trata de las únicas ofiuras descritas formalmente en relación a este periodo. Hasta ahora se trataba de un género que quedaba restringido exclusivamente al Triásico Medio.
«El trabajo que realiza el equipo científico del MUJA es una de las cosas que nos internacionaliza. Cada hallazgo tiene repercusión en artículos científicos», expuso el consejero de Ciencia, Borja Sánchez, ayer, durante la puesta de largo del descubrimiento. Sánchez aprovechó para aplaudir el patrimonio geológico y paleontológico de la región, así como «la diversidad que tenemos», y que «nos permite hacer cosas y mostrarlas». Puso como ejemplo a 'Duzín', el pez del jurásico que el Principado llevó a la Feria Internacional de Muestras de Asturias.
Los geólogos José Carlos García-Ramos y Laura Piñuela presentaron ayer su trabajo de investigación publicado en la revista 'Swiss Journal of Palaeontology' y firmado también por Ben Thuy. En el acto estuvieron acompañados por el alcalde de Colunga, José Ángel Toyos; la concejala de Cultura de Villaviciosa, María Reyes Ugalde, así como por el consejero de Ciencia, Borja Sánchez.
Las ofiuras como invertebrados marinos que son, son parientes de los erizos y las estrellas de mar. Se reconocen porque muestran un cuerpo en forma de disco con simetría pentarradial (rasgo distintivo de los equinodermos y patente en la fotografía que completa esta página), del que parten cinco brazos largos, articulados y muy flexibles.
Su esqueleto, tanto el del disco central como el de los brazos, es de carbonato cálcico y está formado por numerosas placas y osículos. Se desplazan ondulando sus brazos en las aguas de mar abierto, aunque algunas especies toleran temporalmente el agua salobre. El registro fósil de las ofiuras abarca desde el Ordovícico Inferior hasta la actualidad. Ahora, Asturias continúa su historia.
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