«Muchos se matriculan en la UNED por no haber alcanzado las notas de corte»

Aunque aún no se ha analizado el perfil del alumno del grado de Educación Infantil, para saber si son jóvenes que empiezan su trayectoria universitaria o maestros que quieren tener otra especialidad, puede que incluya una cuestión que Menéndez reconoció ayer en la entrevista: las notas de corte de la Universidad de Oviedo. En la última lista de admitidos, el grado de maestro en Educación Infantil se ha quedado con un 8,816 (en la Padre Ossó, un 8,494).

El hecho de que la UNED no tenga ningún límite de plazas es, de hecho, una de sus características diferenciales, destacó su director. «Se nota, y mucho en algunos grados. En Asturias, por ejemplo, con el grado de Psicología».

Es evidente, aseguró, que hay quien se matriculada en la UNED por no haber logrado plaza en la Universidad de Oviedo. En el caso de Psicología, con un 11,079 en la última lista de admitidos. «Hay muchos alumnos, sobre todo los más jóvenes, que lo toman como algo transitorio, pero luego no es tan numeroso el grupo que da el salto a la presencial. Mantenemos cifras muy elevadas de matriculación en segundo y tercer curso». Psicología es el grado de la UNED en Asturias con una mayor matrícula.

En cualquier caso, explicó el director, no se trata de «competir» con el sistema presencial, sino de «complementar». «Me gusta pensar en la UNED como la red del sistema universitario. Estamos para recoger a aquellas personas que, bien sea por los números clausus, por limitaciones físicas o económicas o por cuestiones coyunturales, no pueden acceder a una universidad presencial».

La cuestión es que, tras 50 años de historia, el perfil del alumnado de la universidad a distancia es muy variado, aunque «sigue manteniendo la esencia». Desde los jóvenes que, como queda dicho, no han alcanzado las notas de corte para acceder a la institución presencial hasta los profesionales que pretenden completar su formación, bien sea por interés personal, bien por necesidad laboral y no tiene tiempo de hacerlo en una universidad presencial. O incluso quienes, en su momento, no pudieron acceder a los estudios superiores y ahora aprovechan la oportunidad. Pero esa «esencia», dijo Juan Carlos Menéndez, son los alumnos trabajadores con poco tiempo para estudiar. Por eso, lo habitual es que los alumnos tarden unos diez años en completar los grados, eso sí, con la «satisfacción de haberlo hecho por sí mismos».

Y esa falta de tiempo la que debe regir a la hora de elegir las asignaturas semestrales. Insiste en ello Juan Carlos Menéndez, entre otras cosas porque «hay un incremento notable del precio de matriculación en segunda y tercera matrícula».

A lo largo de este tiempo, unos dos millones de alumnos han pasado por la UNED (algunos muy conocidos «y de peso» en sus ámbitos laborales), que arrancó en 1972 en tres despachos de Madrid y hoy es un conjunto de 80 sedes repartidas por todas las comunidades autónomas, pero también en América y África.

Desde el principio, la UNED «trata de combinar todo lo positivo de la universidad online sin ser puramente online, con lo mejor de la presencialidad». Los exámenes y las tutorías lo son. En este modelo tienen un papel fundamental los profesores de los centros asociados. En el caso de Asturias hay unos 130.

Entre la oferta de la Universidad Nacional a Distancia están también unos quince títulos combinados (sistema diferente de los dobles grados), unos 80 másteres, así como un amplio listado de microtítulos (tanto grados como másteres), que dan lugar a títulos propios (no universitarios). En total, la UNED oferta hasta 800 programas de estudios. Sin olvidar la UNED Senior.

Tuvo oportunidad Juan Carlos Menéndez de hablar también de la nueva ley universitaria. Aunque no debería afectar a la UNED, el director abogó por lograr una normativa lo más consensuada posible, que recoja el parecer no solo de los partidos políticos, sino también de la Conferencia de Rectores, la CRUE.

El periodo de matrícula de la Universidad a Distancia está abierto hasta el día 21 aunque posiblemente haya una ampliación más allá.