El Teatro Riera, 75 años como pilar escénico de la Villa

El encargo corrió a cargo de Laureano Riera, quien dio nombre al teatro, tres años antes. El edificio cuenta con cuatro plantas, destinándose las superiores a viviendas. Así, el espacio destinado al público ocupa tan solo la baja y la primera, donde se sitúa el anfiteatro y los palcos. Pronto se convirtió en un punto de reunión social, acogiendo, no solo numerosas representaciones, sino actos destacados como la elección de la reina de las fiestas, funciones escolares y proyecciones cinematográficas.

En 2004, el por entonces alcalde, Asensio Martínez Cobián, decidió adquirir el teatro con el fin de incorporar al patrimonio municipal el principal equipamiento escénico de Villaviciosa, que en aquella época estaba en manos de los herederos de Riera. La idea era rehabilitar la infraestructura para albergar un centro de recepción de visitantes y un aula didáctica sobre el azabache, para lo que fueron necesarios dos años de obras.

El proyecto de los arquitectos Pedro Quero y Edgar Robledo contemplaba sanear la estructura, ampliando las instalaciones sin desvirtuar los espacios originales. «Creemos que este espacio se debe regenerar urbanísticamente en concordancia con la pretensión de ser la puerta turística a la Villa y, por extensión, a la Comarca de la Sidra», señalan en un artículo disponible en la biblioteca digital de la Fundación Cardín.

En 2008 se llevaba a cabo la inauguración de las nuevas instalaciones, que siguen manteniendo su espíritu original, siendo un referente para actos tan destacados como el nombramiento de hijos predilectos o el debate de planteamientos relevantes para la ciudadanía. Muestra de su creciente actividad son los 14.000 espectadores que acudieron al teatro durante el año pasado. Las instalaciones acogieron once días de actividad, con una treintena de representaciones teatrales, 25 proyecciones y 21 conciertos.