Muere el tonelero José Manuel Sánchez 'El Moyau'

Su pérdida causó gran conmoción en el concejo maliayo y, más en concreto, en Venta Les Ranes, donde tenía su taller, muy conocido junto al de José Riera. Su intensa actividad entre los años cincuenta y noventa le permitió generar un importante número de empleos en la zona, de donde salían un alto porcentaje de los toneles empleados por los llagareros de Asturias. Prueba de su ritmo de trabajo es que llegó a fabricar 144 unidades en solo catorce meses. Algunas, de hasta 48.000 litros de capacidad. «Eso, es verdad, no lo ha hecho nadie», señaló en 2010, cuando fue distinguido con el Tonel de Oro en la Fiesta de la Sidra Natural de Gijón.

En aquella ocasión detalló cómo era el proceso de fabricación. Decía que seguía siendo «muy manual» y apuntaba que «el truco para un buen tonel es, primero, tener una buena madera». En su opinión, la mejor era la de castaño. «Es más noble y da más calidad. Solo hice dos de roble y no quedé satisfecho, porque es una madera mala de trabajar. Dura, problemática. Sale una sidra distinta, pero no mala. Yo diría que un poco 'cabezona'». Otro secreto es que hay que montarlo sobre suelo de tierra para evitar romperlo al moverlo.

Como otros expertos, subrayó que «los toneles de madera que se hacen están como nuevos y no hace falta cambiarlos». De ahí la baja demanda. Ahora bien, añadía que «si algún llagar se decide a ampliar, recurre al acero, porque el tonel de madera es un artículo caro». Uno de 20.000 litros, manifestaba, puede costar 20.000 euros. Su funeral ha tenido lugar esta tarde en la iglesia parroquial de Quintueles. Con posterioridad, fue enterrado en la localidad. Deja hijo, nuera, dos nietos y una hermana.