Fallece Juan Velarde, maestro de economistas

Medalla al Mérito en el Trabajo en 2013, Académico de número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas y Doctor Honoris Causa por varias Universidades, entre ellas la de Oviedo, la lista de reconocimientos y premios otorgados a Juan Velarde es muy extensa como intensa fue su trayectoria profesional.

Velarde vino al mundo en junio de 1927 en Salas, localidad que le nombró Hijo Predilecto. En Madrid estudió Ciencias Económicas, en la que fue la primera promoción, doctorándose con Premio extraordinario. Ejerció la enseñanza, su gran vocación, como confesó en más de una ocasión, por distintas universidades. Y siempre lo compaginó con artículos y diversas publicaciones en periódicos y revistas especializadas, en las que plasmó sus inquietudes y los resultados de sus continuos estudios.

Trabajador incansable y apasionado de la economía, continuó trabajando hasta el final. Ni siquiera el coronavirus le impidió aparcar sus estudios y trabajos. Siguió escribiendo y muy atento a la actualidad y preocupado por la organización de los cursos de La Granda.

Eso sí, se mostró muy crítico con la gestión de la crisis y «preocupadísimo» con la situación económica, «una de las peores situaciones que he visto, salvo la prolongación de la guerra civil», comentó en una entrevista a EL COMERCIO.

Debate intelectual

Fue el alma y el gran impulsor de los Cursos de La Granda, sucediendo a Teodoro López Cuesta y trabajando de forma infatigable por el éxito de la institución. En una de las muchas charlas que mantuvo con este periódico, cuando pasó el testigo a Pendás, aseguraba que las satisfacciones que le dieron los cursos fueron tantas, «que es difícil elegir una».

También confesaba que solo le había quedado una espinita en toda la andadura de La Granda: «Cuando alguno no supo interpretar adecuadamente nuestro espíritu», aunque, para su satisfacción, añadió que «también esto se resolvió». Y es que este espíritu se mantiene porque él lo dejó muy claro siempre: «La Granda es un sitio de debate intelectual para quien quiera escucharlo del más alto nivel, en el que se exponen puntos de vista diferentes».

Aunque su implicación nunca cejó, en el verano de 2022 le pasó el testigo al catedrático de Ciencia Política Benigno Pendás, presidente de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas y miembro del Consejo de Estado y del Instituto de España. Él pasó entonces a ser presidente de honor. De Pendás dijo que «es un fichaje espléndido; tiene buenas relaciones con el mundo intelectual, político y con las Cortes y se lleva muy bien con el Rectorado de Oviedo».

Siempre pendiente de su tierra, creía que «Asturias tiene grandes cualidades para desarrollarse en el terreno económico, aunque el presente está marcado por la inquietud y la incertidumbre», comentó a este diario hace apenas un año y medio.

Para despejar el camino, su apuesta pasaba, dijo, «por mejorar las conexiones y las infraestructuras, lo que permitiría a Asturias extender su ámbito de influencia y emprender nuevas actividades».

Según su opinión, la mayor virtud de la economía española es «haber sabido que es imposible alcanzar un desarrollo aceptable sin abrirse al exterior». Por contra, su mayor pecado, «haberse dejado seducir por el romanticismo y crear, en el mapa nacional, adhesiones a planteamientos locales basados en proteccionismos y rupturas de la unidad del mercado interior español».

Cuando en una ocasión le preguntaron qué consideraba que habían hecho bien y mal, en economía, Aznar, Zapatero, Rajoy y Sánchez, respondió tajante: «En lo único bueno que coincidieron todos fue en aceptar la vinculación con la Unión Europea. Con el 'milagro Aznar-Rato', la economía creció y la inflación fue mínima, recuperando a España de la tremenda crisis dejada por el gobierno González».

Con Zapatero fue muy crítico: «Lo hizo pésimamente mal; hubieran sido positivas sus conexiones con Iberoamérica si, automáticamente, no las hubiera utilizado para relacionarse, ahí, con tesis populistas, indigenistas y antiespañolas».

En cambio, consideraba que Rajoy «lo hizo francamente bien, superando la brutal crisis de 2008»; y Sánchez, por ahora, «no ha hecho más que intentar empeorar los errores cometidos por Rodríguez Zapatero, con uno máximo, a mi juicio, que es la sumisión a los planteamientos de separatistas».

¿La inflación ha vuelto, ¿debemos asustarnos?, se le preguntó recientemente. Su respuesta fue firme: «Sí, porque se une a una lamentable política económica, por ejemplo, en el aspecto de un considerable déficit del sector público; de una equivocada política laboral; de las consecuencias de una pésima política exterior respecto a Estados Unidos y, también, a la propia Unión Europea, con añadidos tan lamentables como los de los intereses españoles en África; por causa de populismos, que rompen los lazos económicos con Iberoamérica; y, también, una especie de abandono de posibilidades en Asia, porque los enlaces derivados de Filipinas, en relación a Estados Unidos y a Japón, se nos han esfumado en una región mundial –no solo encabezada por China– que hubiera podido impulsar a España. Tengamos en cuenta nuestra situación de enlace entre el Mediterráneo y el Atlántico, que facilita conexiones con el área europea y americana, más potente, en estos momentos».

Conversador, con una mente privilegiada, durante la mayor parte de su vida, Velarde deja un legado incalculable de sabiduría, de trabajos económicos y de implicación en numerosas materias. Asturias permaneció siempre en su corazón y esta tierra, a la que regresaba siempre que podía, lo quiso y lo admiró y le agradeció que desde La Granda atrajese a personalidades de primer nivel para compartir sus conocimientos en el Principado.