«Air Europa viene para quedarse, haga lo que haga Iberia con los precios»

La ruta aérea entre Asturias y Madrid es la eterna asignatura pendiente de Air Europa. La compañía de Globalia aterrizó en esa línea en junio de 2010 y la abandonó en septiembre de 2014. En el medio, un parón de meses tras un desencuentro con el Principado y un adiós al perder el convenio de promoción turística que ganó Iberia. Tal y como adelantó EL COMERCIO, volverá el 1 de marzo. Manuel Panadero (Madrid, 1949), asegura que, esta vez, «es la definitiva». El director de Relaciones Institucionales de Globalia, exmandatario de Transportes en los gobiernos de Felipe González, muñidor con su compañero y amigo Julián Bonet de la conexión asturmadrileña, no teme a la competencia.

-Sí, sí. Empezaremos con cuatro vuelos diarios, de ida y vuelta, que garantiza la conexión con las salidas internacionales desde Madrid.

-La idea inicial era operar ya en diciembre, pero vamos muy apretados. Estamos ajustando horarios, porque queremos poner los billetes a la venta en un mes. Si, finalmente, logramos encajar para diciembre, estupendo, pero en firme será a partir del 1 de marzo. Empezaremos con las aeronaves turbohélice (ATR) de setenta plazas, aunque dependiendo de la disponibilidad de flota y la respuesta de la demanda podríamos cambiar de avión.

-Sí, estamos fuera. ¿Qué le vamos a hacer? De momento, tenemos que operar con los ATR, aunque, ya digo, podemos cambiar en el futuro.

-Somos muy peleones y no voy a negar que se nos pasó por la cabeza. Barajamos hacerlo, pero luego dijimos 'pelillos a la mar'. Tenemos muy clara nuestra operación. Eso no quiere decir que no estemos abiertos a los apoyos que quieran darnos.

-Sí, tenemos los Embraer de 120 plazas, pero, ahora mismo, no hay disponibilidad. No descartamos utilizarlos en el futuro.

-El mejor mecanismo que la humanidad ha descubierto para bajar precios se llama competencia. Todo lo que no sea competencia acaba siendo precios administrados. ¿Se imagina que los precios de la telefonía hubieran seguido como cuando no había competencia? Lo que estoy seguro es que el gran beneficiado de nuestra entrada será el usuario. Tengo de referencia Vigo y Coruña: los ahorros en un año son muy altos.

-Nuestra competencia es Iberia. No quiero que suene prepotente, pero es que nosotros trabajamos el largo radio. Ofrecer al asturiano volar a toda nuestra red continental, o la de nuestros socios. Por ejemplo, desde Asturias se va a poder comprar un avión a Delhi, que opera nuestra socia Air India. Ojo, y no hablamos de estar cinco horas tirado en el aeropuerto de escala. Nuestros horarios están preparados para esperas máximas de hora y media.

-Todo era diferente. Que ellos ganaran el concurso fue duro y nosotros teníamos otros agujeros. Ahora venimos con una red consolidada. Llevamos cuatro años preparando esta vuelta y lo hacemos para quedarnos. Es un regreso definitivo.

-La calificación de servicio público es todo y nada. Depende de las condiciones que pongas para hacer la ruta. Ahora mismo, con una aerolínea que ofrece competencia en la ruta a través de cuatro vuelos diarios, yo no la pediría.