Fue distinguido con el Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales en 1994

El fallecido se jactaba de ser un gran jovellanista y citaba con frecuencia al prócer gijonés en sus escritos. Según rememora Graciano García, director emérito de la Fundación Princesa de Asturias, le gustaba recordar cuando Fernando VII nombró a Jovellanos ministro de Gracia y Justicia: «Haré el bien. Evitaré el mal que pueda».

Otro de los hitos en su trayectoria de premios y reconocimientos fue, sin duda, la Medalla de Oro de Asturias que el Principado le otorgó en 2009 'ex aecquo' junto al vicepresidente de Cuba, José Ramón Fernández. «Soy un hombre con suerte; a lo largo de la vida me he encontrado con las mejoras personas», era esa otra de sus frases marca de la casa. También aseguraba unos días antes de recoger el máximo galardón que se otorga en su tierra natal que «yo he sido y he querido ser siempre un profesor universitario». Y explicaba: «He estado en mucho sitios a destiempo, pero la verdad pura es ésta. Ser profesor universitario me ha proporcionado muchas satisfacciones, muchas. He tenido miles de alumnos y los he querido mucho, mucho, porque yo he sido, sobre todo, un enseñante».

Se consideraba «un cristiano progresista» sin adscripción a ninguna tendencia política y recordaba siempre que podía que «Asturias fue la base de esto que llamamos España».