Los niños descubren el secreto de la aspirina

En esta actividad participan todos los centros educativos del concejo de Langreo. «Está destinada a los alumnos de sexto de Primaria, que tienen 11 y 12 años», señala Gutiérrez. Todos pasan por el Registro antes de entrar a la planta –en su caso, lo hace el profesor que les acompaña–, por motivos de seguridad. Una vez dentro, primero reciben una charla sobre el funcionamiento de la empresa y después, se enfrascan en el proceso de elaboración de la aspirina, no sin antes armarse con guantes, bata y gafas. «Les hacemos experimentos sencillos e inocuos. Intentamos que sean lo más real posible», aclara el responsable del Departamento de Calidad. Según él, «todos salen encantados y demuestran tener mucha participación, haciendo preguntas e interesándose por el proceso».

Ya en el laboratorio, fue Cristina Muñiz la encargada de hacer la demostración, que hizo sonreír y provocó algún que otro gesto de asombro entre los escolares. Allí descubrieron algunos de los utensilios que emplean los químicos y científicos para sus experimentos, como la probeta, la pipeta y el matraz. Además, probaron a mezclar diferentes elementos líquidos comprobando su reacción y cambio de color. También aprendieron una de las normas básicas que utilizan los trabajadores de Bayer en Langreo. «En el laboratorio medimos todo lo que hacemos», recordaron los trabajadores de la empresa.

Los alumnos estuvieron acompañados por el director del colegio San Antonio-La Salle de Ciaño, Adolfo José Hernández, y por el responsable de impartir la materia de Ciencias Naturales, David Fernández. Este último apuntó que «les gustan más las naturales que la geografía, hay mejores notas». El docente calificó la visita a Bayer como «una actividad muy interesante porque les permite tener contacto con el laboratorio, algo que no pueden hacer habitualmente». Y es que fue en esta sala donde transcurrió buena parte de la visita. «Una excursión por las instalaciones no se podría realizar por motivos de seguridad», advirtió Julio Lorenzana.

En estas instalaciones es donde se elabora el principio activo de la aspirina, la materia prima. «Es lo que realmente cura, lo que hace el efecto sobre la enfermedad», señala Lorenzana. En la actualidad, en la planta trabajan entre 150 y 160 personas. «Cerca de un centenar forma parte de la plantilla de Bayer y el resto son de empresas externas», comenta Julio Lorenzana. Cuenta que «estos trabajadores son del concejo de Langreo, principalmente, aunque también hay algunos del resto de Asturias y de lejos del Principado». Todos ellos se encargan de la elaboración de aspirinas que se pueden encontrar en el mercado. Dice Lorenzana que «antes hacíamos dos toneladas al año, ahora hacemos 15 toneladas al día».