Los Meandros del Nora y viejos puentes

La ruta señalizada PR.AS-172, llamada también de 'Los Lanceros', recorre en un trazado circular una docena de kilómetros por los afamados Meandros del Nora. Está entre los concejos de Oviedo y Las Regueras. La misma parte de San Pedro de Nora, para seguir a Rañeces y Tahoces, entre las cuales hay un mirador con vistas a este río. Luego sigue por Pumeda, Valsera y Escamplero (El Escampleru), para retornar a Rañeces y San Pedro de Nora.

Se podría seguir desde la importante iglesia parroquial, San Pedro de Nora -una de las joyas del prerrománico asturiano- de este pueblo hasta Priañes (a un kilómetro) para ver bien los citados Meandros del Nora desde el Mirador de Priañes.

En esa zona está Valduno (o Balduno, según Jovellanos), importante lugar que entre otras curiosidades dio origen a las famosas castañas 'valdunas', grandes, sabrosas y de buen color pardo-amarillo. Valduno, además, es un núcleo de población con muchos indicios de la época romana, dado que por allí pasaba el ramal principal de la Calzada de La Mesa (o Vía de La Plata, por Asturias) en dirección a Lugo de Llanera ('Lucus Asturum') y Gijón ('Noega' o 'Gigia'). Termas romanas, fortalezas, ventas camineras, empedrado de caminos y puentes romanos o medievales son algunos vestigios de esa importante vía histórica en esa zona.

Hay que tener en cuenta que en el entorno de la actual capital de Asturias hay aún restos de ocho puentes romanos o medievales (aunque alguno solo tiene en pie los pilares y el arco central) y que podríamos visitar como complemento a esta ruta. Son estos: Sobre el río Nora están los históricos puentes, restaurados hace unos años, pero ahora descuidados, de Colloto (límite con el municipio de Siero) y La Ponte Vieya de Lugones (también llamado 'Puente Nora', en el límite con este mismo concejo que, por cierto, sí los cuida y valora algo más). Estos dos puentes pueden pertenecer a la vía histórica que iba desde 'Lucus Asturum' hacia el Oriente de Asturias (en concreto a Covadonga o Cangas de Onís), llamada ahora Camín de la Reina y cerca de la senda verde que bordea el Monte Naranco.

Hasta esos dos grandes puentes se accede bien en vehículo por las localidades que le dan nombre, Colloto y Lugones. El segundo podría emplearse, asimismo, por la calzada de La Carisa y Pajares, que iba a Llanera y Gijón. Sobre el Nora están, además, La Ponte Cayés (junto al antiguo palacio y capilla de los Marqués de Santa Cruz), que fue demolido en parte durante la guerra civil y luego restaurado (se encuentra en el límite con Llanera y sobre él cruza una carretera muy transitada); otro es La Ponte Brañes, cerca también de un palacio abandonado. Este puente está, curiosamente, sólo en el municipio de Oviedo y muy descuidado, pasando vehículos sobre él. El puente de Brañes tiene altura y posiblemente es el mejor de todos los del Nora, pero por desgracia es casi desconocido; está en la cara norteña del Monte Naranco y sumido en el abandono, a pesar de encontrarse junto a un afamado restaurante. Antaño empleaban mucho este paso de río «les muyeres de la paxa» avilesinas, para llevar el pescado a Oviedo. Este puente está relativamente cerca de los Meandros del Nora.

Otro puente sobre el Nora (cerca también de los Meandros) es el de Gallegos (citado por Jovellanos), ahora en el Camino de Santiago (límite con el municipio de Las Regueras y modernizado en parte, con una nueva y antiestética escultura a su lado). Está ese puente en la parte final de la senda verde del Naranco. Estos tres últimos (Cayés, Brañes y Gallegos) eran empleados por los viajeros de la famosa Vía de La Plata en tierras asturianas, o Calzada de La Mesa. Los veteranos ganaderos de Llanera y Las Regueras así lo atestiguan, pues esa ruta iba de 'Lucus Asturum' y 'Gigia' (Gijón) a los altos puertos de la Cordillera Cantábrica (al Cordal de La Mesa, concretamente). A todos se accede bien en vehículo y se pueden dar fáciles paseos por su entorno.

Sobre el río Nalón, en tierras ovetenses, están otros tres puentes romanos o medievales (de base romana): El de Gubín, que solo cuenta con dos grandes pilastras (con tajamares) y un arco, frente al embalse próximo a San Pedro de Nora (y a los Meandros), donde se juntan los ríos Nalón y Nora (este puente pudo ser límite con Las Regueras); La Ponte Godos, cerca de Trubia, que sólo tiene ya un par de columnas y poco más... Ambos estaban en la misma Calzada de La Mesa (Vía de La Plata en Asturias) y el afamado de Olloniego.

Jovellanos comentó hace dos siglos, sobre estos lugares de Oviedo y Las Regueras, en marzo de 1795: «Salida de Oviedo, mal tiempo. Por tras del Hospicio, camino de planta, no bien hecho y peor cuidado. Arroyo de Lavapiés, que corre ya a buscar el Nora en su revuelta del Naranco. Las Mazas. Arroyo de la Zurraquera, que viene también de la derecha y cruza el camino. Puente de Gallegos (entre Rañeces y Tahoces); el Nora con grandes aguas que trae de los concejos de Siero, Oviedo y Llanera; y a morir al Nalón. Grandes trozos de camino nuevo, o no acabado o ya perdido. Venta de la Roza; de las alturas se ve la garganta por donde corre el Nora (Meandros). Escamplero. Venta. Premoño; casa de Peláez Caunedo o su mujer. Río pequeño, la Pumeda, que viene de la derecha. Vista del Nalón y entrada del Nora en él. Balduno.».

Otro de esos viejos puentes, para contemplar tras la visita o caminata por los Meandros del Nora, es el citado de Olloniego, en la Vía de La Carisa y llamado La Ponte Olloniego, que está en un lamentable estado de abandono. Junto a él se encuentra en ruinas la fortaleza-palacio de vigilancia de ese importante puente romano ovetense, el tercero sobre el Nalón; y hoy olvidado. Pero, repetimos, la caminata o paseo, puede ser solo hacia los miradores sobre el río Nora, entre Tahoces y Rañeces y de San Pedro de Nora a Priañes.