Fallece en Guatemala el jesuita Manuel Maquieira, luchador contra las bandas juveniles

Este lunes fue enterrado en Guatemala el sacerdote jesuita Manuel Maquieira Casaleiz, que falleció el pasado domingo en la capital guatemalteca a los 60 años, víctima de una enfermedad cardíaca. Maquieira, natural de Vigo, vivió varios años en Gijón, donde estudió Magisterio y dio clases como profesor de la Fundación Revillagigedo. En la última década trabajó en colaboración con la ONG asturiana Seronda, en un proyecto para evitar la entrada de los adolescentes en las bandas violentas juveniles de la ciudad, popularmente conocidas como 'maras'.

La relación de Maquieira con Centroamérica se remonta a los años 80, cuando fue destinado a Honduras como sacerdote. Posteriormente trabajó también en El Salvador y en 1996 fue trasladado a la región guatemalteca de Ixcán, coincidiendo con el fin de la guerra civil en el país. Una vez en Guatemala, un infarto le obligó a buscar un destino menos conflictivo en la capital.

En Ciudad de Guatemala Manuel Maquieira tomó conciencia de los problemas de los jóvenes de los barrios más desfavorecidos, donde reinaba la violencia entre bandas. Puso entonces en marcha el proyecto Puente de Belice, que contó con la colaboración de la ONG Seronda, creada por antiguos alumnos de la Fundación Revillagigedo.

Con su programa, Maquieira ofreció durante una década una opción educativa y de formación laboral a los adolescentes de los suburbios, para evitar así que entraran a formar parte de las 'maras'. El pasado año su escuela contó con 190 alumnos, a los que el jesuita consideró en todo momento como sus «hijos». El día 22 Seronda tendrá un recuerdo especial para el jesuita en el transcurso de su cena anual de hermandad.