Arcelor realizará obras en Asturias por más de 600 millones en los próximos cinco años

A pesar de los dimes y diretes con la Administración a cuenta de las licencias para acometer nuevas obras, de las exigencias a los trabajadores para incrementar la productividad, de la sempiterna lucha con los ecologistas asturianos, ArcelorMittal ha dejado más que claro durante los últimos meses su interés en la mejora y, por lo tanto en la continuidad, de las plantas de la región. Lo ha hecho con un método que siempre funciona: rascándose los bolsillos. Doce años después de la fusión de Arcelor y Mittal Steel, que dio lugar al líder en producción siderúrgica del mundo, la compañía aborda la mayor inversión realizada en las plantas asturianas desde que la familia angloindia, con Lakshmi Mittal a la cabeza, tomara el timón. Según los planes comprometidos, en solo cinco años (hasta 2022) ejecutará obras que sumarán un importe superior a los 600 millones de euros. Para quienes aún hablan de Ensidesa: cien mil millones de pesetas.

La última gran obra anunciada es la que dará forma a una central eléctrica de 220 megavatios, que aprovechará los gases generados en los procesos industriales (en los hornos altos y el gas de cok). Su construcción costará, según se anunció en el BOPA, unos 230,5 millones de euros. Los excedentes de gas siderúrgico se canalizan en la actualidad hasta la central térmica de Aboño, que está preparada para generar electricidad con el poder calorífico de estos. Cuando la nueva central esté operativa, dichos gases se emplearán en producir electricidad para la propia factoría de Arcelor. De este modo, la multinacional podrá obtener la máxima rentabilidad y eficiencia energética en los procesos siderúrgicos.

Cabe destacar que, por el momento, solo está presupuestada la construcción de la central en sí, pero esta necesitará otras instalaciones auxiliares para su funcionamiento, tales como el gasómetro o la red de tuberías. De este modo se sumarán algunos millones al montante inicial, que al final rondará los 300.

La construcción de la central se enmarca en la pugna por la descarbonización y por alcanzar el complicado equilibrio que hace compatibles las actividades industriales con el cuidado del medio ambiente. Era el paso lógico a dar tras el anuncio de la construcción de unas nuevas baterías de cok en Gijón, que a su vez forman parte del plan multinaual ambiental, que de aquí a 2022 compromete un total de 210 millones de euros para Asturias. De esos 210, unos 130 corresponden a las referidas baterías de la acería gijonesa, que están llamadas a sustituir los obsoletos hornos de Avilés. Otros 80 millones se destinarán a 26 actuaciones que se desarrollarán en 2019 en las factorías de ambas localidades. Siendo importantes todas las intervenciones anunciadas, desde una perspectiva medioambiental la actuación más sensible es la mejora de los dos sínter, a la que se destinarán 33 millones.

Y, a la cantidad presupuestada para el plan ambiental, hay que añadir otros ocho millones anuales (40 en total), para acometer pequeñas mejoras durante este periodo.

Además, en 2019 la multinacional prevé poner en marcha la segunda fase de la remodelación de la LDIII. Si bien no se ha hecho público el presupuesto para ello, sí se sabe que la obra será muy parecida -prácticamente igual- a la primera fase de trabajos ya finalizados, lo que permite cifrar su coste en unos 60 millones de euros sin riesgo de grandes desvíos. Para culminar la modernización de la acería avilesina se instalarán, entre otros sistemas y maquinarias, un segundo convertidor y una colada curva, que permitirán diversificar el mix de productos del tren de chapa gruesa de Gijón y fabricar mayores tamaños. Gracias a la colada curva, los 'slabs' o chapa gruesa que se fabriquen posteriormente en la factoría gijonesa podrán alcanzar las 20 toneladas (el doble que en la actualidad). La parada de la acería de Avilés servirá para acometer, también, la sustitución de algunas filas de 'staves' del horno 'B'.

Y, por último, aunque aún no se conoce su importe, para 2021 está prevista la reconstrucción del horno 'A', que incluye el cambio del refractario (la pared de ladrillo que cubre el interior de la instalación), como ocurre cada 15 años.